Por Aliet Arzola
Del 24 al 30 de mayo, José Abreu fue un auténtico azote para los lanzadores de San Luis y Baltimore, contra quienes remolcó diez carreras y se embasó 14 veces en 29 viajes al plato. Sus números fueron impactantes y mereció el premio de Jugador de la Semana de la Liga Americana por sexta ocasión en su periplo de ocho temporadas por MLB.
Lo curioso del asunto es que “Pito” ya es el segundo cubano que más veces ha ganado el galardón de Jugador de la Semana. Abreu, luego de su más reciente premio, superó en el listado histórico de la Isla a Rafael Palmeiro y Kendrys Morales, quienes lograron esa distinción en cinco oportunidades.
Palmeiro, Morales y Abreu estaban abrazados con cinco premios hasta la última semana, cuando el cienfueguero quebró el empate y se acercó a dos de José Canseco, el cubano que más veces ha ganado la distinción.
Canseco, con un larguísimo recorrido por siete equipos de las Mayores, ganó el primer premio de Jugador de la Semana por su rendimiento entre el 23 y el 29 de septiembre de 1985, lapso en el que pegó tres jonrones, remolcó siete y dejó una línea ofensiva .481/.500/.852.
Esa actuación, en el primer mes de su carrera en Grandes Ligas, fue un preludio de lo que vendría la temporada siguiente, en la que pegó 33 vuelacercas con 117 impulsadas y se llevó de manera unánime el Novato del Año de la Liga Americana.
Sin embargo, Canseco no obtuvo ningún otro premio como Jugador de la Semana hasta 1987 (del 29 de junio al 5 de julio), y después tardó hasta 1989 (del 28 de agosto al 3 de septiembre) para repetir. De ahí en adelante logró una seguidilla de cuatro contiendas seguidas conquistando el galardón, y añadió otros dos en 1996 y 1999.
Su secuencia completa en el premio es la siguiente:
*23-29 septiembre 1985 (3 HR/7 RBI/.481/.500/.852)
*29 junio-5 julio 1987 (4 HR/7 RBI/.429/.448/.929)
*28 agosto-3 septiembre 1989 (5 HR/14 RBI/.520/.600/1.160)
*21-27 mayo 1990 (5 HR/16 RBI/.542/.556/1.208)
*9-15 septiembre 1991 (4 HR/13 RBI/.429/.500/1.048)
*13-19 abril 1992 (3 HR/10 RBI/.367/.367/.700)
*3-9 junio 1996 (4 HR/11 RBI/.385/.467/.962)
*19-25 abril 1999 (4 HR/8 RBI/.379/.419/.862)
Como pueden apreciar, Canseco no ganó el premio de Jugador de la Semana ni en 1986, en su temporada de Novato del Año, ni en 1988, su legendaria corrida de MVP, con la primera campaña de 40+ jonrones y 40+ bases robadas en la historia de Grandes Ligas.
El reinado de Canseco ahora está amenazado por el Fenómeno de Mal Tiempo, el gran José Abreu, quien ha conseguido seis galardones como Jugador de la Semana en tan solo ocho temporadas de servicio.
“Pito” consiguió por primera este premio –compartido con Kyle Seager– justo al inicio de su intenso recorrido en las Mayores, del 21 al 27 de abril del 2014, su primer mes en el Big Show. Sin ningún tipo de miedo escénico, el sureño se burló de su escasa experiencia en ese nivel y produjo cinco cuadrangulares, 14 remolques y línea ofensiva de .310/.310/.862.
El resto de los premios de Jugador de la Semana para Abreu son los que aparecen a continuación:
*27 de julio-2 de agosto 2015, compartido con Adam Eaton (3 HR/10 RBI/.400/.500/1.3802)
*14-20 de septiembre 2015, compartido con Prince Fielder (2 HR/9 RBI/.458/.552/.792)
*22-28 mayo 2017 (2 HR/5 RBI/.452/.452/.742)
*17-23 agosto 2020 (7 HR/15 RBI/.533/.563/1.333)
*24-30 mayo 2021 (2 HR/10 RBI/.375/.483/.708)
Un total de 19 cubanos han sido premiados 50 veces como Jugador de la Semana desde que comenzó a entregarse el galardón en 1974. Detrás de Canseco, “Pito”, Kendrys y Palmeiro, quienes copan el podio, el siguiente antillano en la lista de máximos ganadores es José Delfín Fernández, trágicamente fallecido en septiembre del 2016.
En cuestión de cuatro temporadas –dos de ellas recortadas por una lesión en el brazo–, el derecho de los Marlins ganó cuatro veces el premio de Jugador de la Semana, detalle que nos deja todavía más claro su excelencia en la lomita.
Fernández fue solo el quinto lanzador cubano que mereció el galardón, detrás de Luis Tiant, Mike Cuéllar, José Ariel Contreras y Liván Hernández.
En otros detalles curiosos sobre los cubanos que han ganado el Jugador de la Semana tenemos lo siguiente:
* El primero que mereció el premio fue Tony Oliva en la última semana de junio de 1974. Si se hubiera demorado, el honor de abrir la cuenta para Cuba en este galardón hubiera recaido en Luis Tiant, que lo ganó en la semana siguiente.
* De los 19 cubanos que han ganado el premio, solo uno ha logrado hacerlo en la Liga Americana y la Liga Nacional. ¿Quién? Pues Yoennis Céspedes, quien se lo adjudicó en julio del 2012 con Detroit (AL) y en septiembre del 2015 con los Mets (NL).
A continuación, les mostramos todos los cubanos que han ganado el premio de Jugador de la Semana en MLB en orden cronológico, excluyendo los datos de José Canseco y José Abreu, los cuales están explicados arriba.
LIGA AMERICANA
* Tony Oliva 1 (24-30 junio 1974)
* Luis Tiant 2 (8-14 julio 1974) (20-26 septiembre 1976)
* Mike Cuellar 1 (2-8 septiembre 1974)
* Bert Campaneris 1 (24-30 mayo 1976)
* Rafael Palmeiro 5
(22-28 mayo 1989)
(6-12 julio 1992)
(28 junio-4 julio 1993)
(26 julio-1 agosto)
(16-22 agosto 1999)
* José Ariel Contreras 1 (8-14 junio 2009)
* Kendrys Morales 5
(27 julio-2 agosto 2009)
(19-25 abril 2010)
(27 junio-3 julio 2016)
(5-11 septiembre 2016)
(20-26 agosto 2018)
* Brayan Peña 1 (6-12 septiembre 2010)
* Yoenis Céspedes 1 (9-15 julio 2012)
* Yonder Alonso 1 (1-7 mayo 2017)
* Yuli Gurriel 2
(17-23 septiembre 2018)
(1-7 julio 2019)
* Jorge Soler 1 (5-11 agosto 2019)
* Lourdes Gurriel Jr. 1 (31 agosto-6 septiembre 2020)
LIGA NACIONAL
* Tany Pérez 2 (25-31 agosto 1975) (29 septiembre-5 octubre 1986)
* Liván Hernández 1 (7-13 julio 2003)
* Yunel Escobar 1 (13-19 julio 2009)
* Yasiel Puig 3
(2-9 junio 2013)
(12-18 mayo 2014, compartido con AJ Pollock)
(10-16 septiembre 2018)
* José Fernández 4
(22-28 julio 2013, compartido con Steve Cishek)
(19-25 agosto 2013, compartido con Jeff Samardzija)
(31 marzo-6 abril 2014, compartido con Charlie Blackmon)
(9-15 mayo 2016)
* Adeiny Hechevarría 1 (20-26 abril 2015)
* Yoennis Céspedes 1 (7-13 septiembre 2015).
