Arnelio Álvarez, el veterano estadístico que tomó la antorcha de Alberto Pestana y la ha mantenido encendida.
A sus 73 años, Arnelio Álvarez de la Uz sigue al pie del cañón en el laborioso mundo de los numeritos de béisbol. “La paga no desquita lo que uno hace, pero si te gusta, sigues adelante”, dijo meses atrás en La Habana.
Aunque nació en la Clínica de Maternidad Obrera, en Marianao, Arnelio es oriundo del municipio de Bauta, en la antigua provincia de La Habana. Por increíble que parezca, hasta allá fue Pestana, uno de los mejores estadísticos del béisbol cubano, para dar un curso de anotación, auspiciado por el INDER, el máximo organismo del deporte en la isla. Arnelio lo cuenta así:
“Yo tenía 13 años y cuando frecuentaba el estadio de Bauta, hacía mis primeros pinitos como anotador y Luis Rojas, que era árbitro, me avisó del curso. Pestana, que vivía en la Habana Vieja, viajaba diario. Las clases empezaban a las siete de la noche y duraron un mes”.
Arnelio Álvarez, una larga carrera en el beisbol cubano
Una vez graduado como anotador de béisbol, Arnelio engavetó el diploma y siguió a lo suyo, estudiar la licenciatura en matemáticas, que también le gustaba. Se graduó de eso e incluso trabajó como maestro de esa asignatura en escuelas preuniversitarias.
Pero como lo que bien se aprende no se olvida, en 1986, tras el fallecimiento de Danilo Campos, otro ‘monstruo’ de la compilación, puso a un lado las matemáticas y pasó a ocupar la plaza de estadístico en la emisora COCO, junto a los comentaristas Ángel Miguel Rodríguez y Armando Fernández Lima.
Con el correr de los años, continuó enfocado en el béisbol, aprendiendo y tomando cuanto curso estuviera a tiro, incluyendo el de locutor y narrador. Esto le ha permitido ganarse un dinero extra, que no compensa todo el esfuerzo que le dedica al asunto, pero ayuda. Ahora mismo pertenece a la plantilla de Tele Rebelde y tiene contratos en Radio Rebelde y en la COCO, además de estar muy activo en las redes sociales.
Sobra decir que posee uno de los archivos más completos del béisbol cubano, y en parte se lo debe al propio Pestana, quien una vez jubilado le dijo:
“Te lo dejo [el archivo] porque sé que estará en buenas manos”. Agrega Arnelio: “Estoy agradecido de él eternamente. Yo también espero traspasárselo a alguien, pero debe ser a una persona que ame la profesión, y ahora no veo en los jóvenes mucho interés en dedicarse a eso”.
Dice que muchos de los que empiezan como estadísticos, lo usan como trampolín para dedicarse luego a la narración, que es más popular y menos desgastante. “Como estadístico se maneja mucho volumen de trabajo, hay que estar actualizando los números día a día, no hay descanso. Mi hijo no quiere dedicarse a eso porque ve que no paro”, abunda.
Pestano le dio muchos consejos. Recuerda dos: “Me dijo que no tratara de perder de vista el campo de juego, porque los comentaristas, y más ahora, se ponen a revisar el teléfono y sólo queda el estadístico para dar fe de los pequeños detalles que ocurren en un terreno de pelota, y que basara los numeritos en el juego que se estaba narrando, haciendo hincapié en las comparaciones”.
Añoranza del pasado
Echa de menos las guías de béisbol, que dejaron de salir hace años. “Creo que la última fue la de la serie 56, cuando ganó Ciego de Ávila. Sé que la situación actual del país es caótica, pero igual no hay interés en las autoridades. Se puede hacer digital, gastando lo mínimo”, suelta.
A propósito de eso, sí existe un sitio digital de la Federación Cubana de Béisbol que recoge las estadísticas detalladas, jugador por jugador, a partir de la serie 31. Dice Arnelio: “Todas las hojas de anotación de las Series Nacionales, de la primera hasta la temporada 30, se encuentran almacenadas en un local de la Ciudad Deportiva. Llegaron allí después de estar a punto de perderse en otro sitio que no reunía las condiciones adecuadas como almacén.
Hace dos años atrás, algunas personas de la rama estadística de la Comisión Nacional de Béisbol quisieron trasladar todo ese enorme fichero a un espacio del estadio Latinoamericano para comenzar a digitalizarlo, pero su iniciativa quedó en nada”.
La laptop de Arnelio ya va para una década de vida. Y con los prolongados apagones, la tarea de poner al día los guarismos se convierte en toda una odisea. “Aquí seguimos, preservando la historia de nuestro béisbol”, dice.
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