Cuando se habla de jugadores versátiles en el beisbol cubano, la mayoría tiende a mencionar el caso de Luis Giraldo Casanova. Sin embargo, el villaclareño Osmani García hizo lo que no estuvo al alcance del Señor Pelotero: esto es, jugó las nueve posiciones (pitcher incluido) y se convirtió en uno de los utility más reconocidos de las Series Nacionales.
Se dio a conocer en los años noventa como miembro de la Maquinaria Naranja que, dirigida por Pedro Jova, ganó tres campeonatos sucesivos. Bateaba bien (.300/.358/.441) y a la defensa lo hacía con dignidad en cada posición que le asignaban. Pero la modestia, una virtud que lleva a todas partes, no le permite autoalabarse.
La modestia se llama Osmani García
“Yo no sé si fui el mejor utility del beisbol cubano como algunos dicen por ahí”, asegura sin poses y en voz baja. “Eso sí, hay expertos que me cuentan entre ellos. Mi gran competencia fue el santiaguero Manuel Benavides, un pelotero con mucho talento que jugaba bien el shortstop y los jardines”.
De acuerdo con Osmani García, también Eddy Rojas fue un utility de lujo (si bien habitualmente fungió como jardinero derecho titular de Villa Clara) porque “sabía jugar como catcher y jugador de cuadro”.
En cuanto a otros jugadores polivalentes que pasaron por los clásicos domésticos, el otrora estelar recuerda al granmense Félix Benavides, el capitalino Eduardo Cárdenas, el espirituano Osvaldo Oliva y el camagüeyano Luis Ulacia, “que era capaz de jugar con facilidad en cualquier base”.
A la pregunta de cuándo empezó a ejercer el rol de comodín en los equipos donde militaba, Osmani García no dudó para afirmar que desde las categorías inferiores.
“Mi primera posición fue la de receptor, y al llegar a la EIDE los entrenadores consideraron que había jugadores con mejor físico que el mío y me movieron al infield. La categoría 13-14 años la jugué como shortstop, pero me alternaron en la tercera y el jardín izquierdo. Más adelante me dieron la oportunidad de jugar la segunda base en un campeonato provincial, y en ella hice el grado para el Mundial Juvenil de Australia 1988”, sostuvo.
A Osmani García le fascinaba ser pitcher y catcher
A su paso por ocho temporadas en el beisbol cubano, Osmani García defendió todas las posiciones al campo, pero “las que más me gustaban eran las de lanzador, receptor y torpedero. Me encantaba lanzar y también ponerme los arreos, si bien donde más cómodo me sentía era en el campo corto, quizás porque fue la base que más entrené. En cuanto a la intermedia, lo que me gustaba era el pivoteo para doble play, y en tercera jugaba muy fácil porque aunque allí los batazos van más duros, es una posición que no requiere de mucha movilidad”.
Ahora bien, su habilidad para hacerlo bien en cualquier sitio del diamante no significa que se sintiera a gusto en el dugout a la espera de oportunidades.
“Creo que sobre todo en la provincia se fue injusto conmigo; me parece que pude tener más juego del que me dieron”, admite. “Pero injusticias hay en todos los sistemas beisboleros, y yo las asumí con responsabilidad y disciplina. Sabía que tenía calidad para jugar más, aunque en segunda estaba Jorge Díaz Olano y en tercera, Rafael Orlando Acebey, dos peloteros de excelentes prestaciones defensivas, pero con números ofensivos inferiores a los míos”.
El Villa Clara de Pedro Jova, una constelación de figuras de élite, era un equipo donde costaba mucho trabajo establecerse como titular, y Osmani García fue consciente de ello.
“Estar en ese grupo que discutió cinco campeonatos seguidos fue una bendición. Esa competencia me hizo mejor utility, siempre listo para rendir a la altura en cada posición”.
¿Quién es Osmani García?
Nacido el seis de septiembre de 1974, Osmani García desarrolló una exitosa carrera en el beisbol cubano como parte de un equipo Villa Clara que dirimió cinco finales consecutivas, ganando las de 1993, 1994 y 1995.
En 1997 lo acusaron de haber sostenido una conversacióin telefónica con el “desertor” Rolando Arrojo, por lo cual fue suspendido. Al año siguiente salió ilegalmente del país en compañía de varios coequiperos, firmó un contrato de Liga Menor con Texas Rangers, y entre 2000 y 2001 jugó en las sucursales de la organización.
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