El domingo 14 de enero de 1962 dio inicio la I Serie Nacional de Béisbol Amateur en Cuba, tras jugarse el año anterior el último torneo profesional entre Almendares, Habana, Cienfuegos y Marianao.
El estadio Latinoamericano fue sede el segundo domingo de ese año 1962 de la jornada inaugural de lo que entonces se llamó el Gran Campeonato Nacional o Torneo de Aficionados, aunque la prensa de la época también utilizó el nombre que quedaría para la historia: Serie Nacional de Béisbol, cuya edición 65 debe empezar el mes próximo.
En el primer turno del doble programa de apertura, la Selección Orientales se enfrentó a Azucareros, a partir de la 1 de la tarde, y acto seguido cruzaron armas Habana y la Selección Occidentales. Cada elenco dirimió 27 desafíos.
El camino hasta la primera Serie Nacional
Para llegar a ese punto, desde finales de abril de 1961 cerca de 5 mil peloteros, aglutinados en 200 equipos, participaron en diferentes torneos eliminatorios, hasta arribar a sendas justas regionales, una por Occidente y otra por Oriente, ambas con un calendario de 14 juegos.
La Serie Regional Occidental la lideró el Habana (11 victorias y tres derrotas) con juego y medio de ventaja sobre Industriales (9-4 y un empate). A continuación se ubicaron Matanzas (9-5), Vegueros (8-6), Henequeneros (4-9 y un armisticio) y Pinar del Río [0-14].
Entre tanto, la Serie Regional Oriental fue ganada por Azucareros (10-2), con dos de diferencia sobre Mineros (9-5). Luego quedaron Oriente (8-6), Granjeros (6-8), Las Villas (4-9) y Camagüey (3-10).
Por su condición de campeones, Habana (dirigida por José María Fernández) y Azucareros (Tony Castaño) se clasificaron automáticamente para participar en la primera contienda nacional organizada por el nuevo régimen, que la anunció como “el triunfo de la pelota libre sobre la pelota esclava”.
Los otros dos conjuntos que completaron el cuarteto inicial se nombraron Selección Occidentales (Fermín Guerra) y Selección Orientales (Natilla Jiménez), ambas conformadas por jugadores de los elencos perdedores de cada región.
Una semana antes del inicio de las hostilidades, Habana y Azucareros se midieron en un choque de exhibición en el estadio Latinoamericano de la capital, triunfando el combinado habanero, 6-2, con éxito a la cuenta de Armando Yánez y relevo de Franklyn Azpillaga.
Azucareros y Orientales abrieron la historia
Así las cosas, Orientales y Azucareros tuvieron a su cargo poner en marcha la I Serie Nacional de Béisbol, el 14 de enero de 1962. La tira de ese juego quedó así:
| Equipo | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | C | H | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Orientales | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2 |
| Azucareros | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | 2 | X | 6 | 8 | 3 |
Jorge Santín escribió la primera página
El derecho Jorge Santín se presentó imbateable, en tarde de gala, regalando a la afición una verdadera disertación de pitcheo, con apenas tres jits permitidos y abanicando a nueve contrarios en todo el trayecto, adjudicándose por ende la primera victoria en SN y de paso el primer juego de nueve ceros.
Como partido inaugural al fin, se vivieron los primeros hitos en ese nuevo certamen, entre otros, base por bola: Andrés Telemaco (Ote); hit: su coequipero Bernardo Utset (por cierto, el único que pudo conectar en SN, en 14 turnos oficiales); base robada: Miguel Cuevas (Azucareros); doble: Daniel Hernández, que también encajó el primer pelotazo, propinado por el abridor y perdedor Ricardo Díaz de Quesada, que igualmente llevó a los libros el primer lanzamiento de wild y ejecutó el primer sacrificio de toque.
ALINEACIONES DEL HISTÓRICO JUEGO
ORIENTALES
- Martín Ferrer 2b.
- Andrés Telemaco 3b.
- Pedro Sánchez Cf.
- Bernardo Utset 1b.
- Daniel Hernández Lf.
- Raúl D. Quesada Ss.
- Enrique Ramírez Rf.
- César Torres C.
- Ricardo D. Quesada P.
AZUCAREROS
- Pedro Pérez 2b.
- Juan Mirabal Rf.
- Everildo Hernández Cf.
- Miguel Cuevas 1b.
- Rafael Font Lf.
- Owen Blandino 3b.
- Juan Pacheco Ss.
- Germán Miranda C.
- Jorge Santín P.
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