El escape de los peloteros Lourdes Jr. y Yuli Gurriel de la delegación cubana que participó en la Serie del Caribe del año 2016 es un capítulo extremadamente conocido de la pelota antillana, por el significado tan enorme que trajo consigo. Sin embargo, el segundo de ellos ofreció declaraciones en exclusiva a nuestro medio de comunicación Swing Completo, en las que reveló un asunto tenso en el instante cero, que lo involucró con Higinio Vélez, funcionario y director de equipos nacionales.
Según "Piña Power", la salida del hotel en el cual estuvieron hospedados no estuvo libre de riesgos. Uno de ellos fue cuando en plena acción de fuga se toparon con el mencionado especialista.
Minutos que pudieron cercenar el proyecto
"Cuando nos asomamos al primero que vimos fue a Higinio Vélez. Yo le dije a Yunito: ‘Es ahora o nunca, nos vamos ahora mismo’. Él me respondió que ‘adelante’ y ahí nosotros bajamos. Esa es una de las cosas que no se me van a olvidar”, manifestó.
Aquel encuentro, aparentemente breve y silencioso, ocurrió durante la madrugada y el espirituano recordó con precisión cuando entendió que ya no había marcha atrás.
"Él estaba caminando y todo el mundo sabe el carácter que tenía Higinio aunque conmigo nunca tuvo ni un sí ni un no. Eso lo tengo que decir y todo el mundo sabe lo difícil que era él. En paz descanse. Él estaba caminando en el lobby y ahí no había quien se moviera. El venía caminando de frente a mi y me pasó por el lado. Nunca me dijo nada", relató el veterano pelotero.
Para nuestro entrevistado, aquel mutismo no significó que el dirigente no hubiera entendido lo que estaba ocurriendo.
“En los ojos él tuvo que haber visto que yo me iba. Esa mirada nunca se me olvida a mí. Se quedó parado sin mirarme y le pasamos por el lado. Yo sé que él sabía que yo me iba en ese momento”, indicó.
Esta visión de la historia dejó claro que aquella noche que transformó el futuro de los hermanos Gurriel pudo acabar muy diferente. Higinio Vélez tuvo en sus manos la posibilidad de frenar la huida de los dos ases, aunque el director de equipos se mantuvo al margen.
Detalles de la fuga
Este episodio ocurrió en Santo Domingo, República Dominicana, después de la participación de Ciego de Ávila en la Serie del Caribe. Cuba quedó eliminada en semifinales y la delegación tenía previsto regresar a la Isla. Fue entonces cuando Yuli Gurriel, de 31 años, y Lourdes Jr., de apenas 22, tomaron una decisión que cambió para siempre sus carreras.
Los hermanos abandonaron el hotel donde se alojó el elenco caribeño en la madrugada del 8 de febrero de 2016. Ese día, ambos abordaron un jeep y se alejaron de la comitiva. Poco después surgieron informaciones de que habían cruzado hacia Haití, donde buscaron establecer residencia para iniciar el proceso que les permitió convertirse en agentes libres de Grandes Ligas.
¿Quién es Yuli Gurriel?
Yuli Gurriel es un beisbolista cubano nacido el 9 de junio de 1984 en Sancti Spíritus. Considerado durante años una de las grandes figuras del deporte en la Isla, brilló con la selección nacional y conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. En 2016 abandonó Cuba y ese mismo año debutó en las Grandes Ligas con los Houston Astros, después de una destacada trayectoria de 15 temporadas en la Serie Nacional y una breve experiencia en Japón.
En las Mayores, Gurriel se consolidó como primera base y fue pieza importante de los Astros, con quienes ganó las Series Mundiales de 2017 y 2022. En 2021 conquistó el título de bateo de la Liga Americana con promedio de .319 y también recibió el Guante de Oro en primera base. Apodado “La Piña”, terminó su trayectoria en MLB hasta 2025 con 956 hits, 98 jonrones, 471 carreras impulsadas y promedio de .278.
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