Durante la previa al juego contra New York Yankees este jueves 24 de septiembre, se le preguntó a Junior Caminero por quién votaría si tuviera papeleta para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, la respuesta del dominicano no dejó espacio para dudas: "por mí mismo". Y al ser consultado sobre los méritos detrás de su candidatura, el antesalista de Tampa Bay Rays lo explicó.
"Creo que es porque este año me esforcé muchísimo en el campo... simplemente jugar con todo y terminar fuerte los últimos cuatro partidos", y agregó, reconociendo a sus rivales directos, que hay que "reconocer el mérito de Yordan. Tuvo un año realmente bueno".
Lo cierto es que, según los números de estadísticas modernas, esa carrera luce más cuesta arriba de lo que el propio Caminero refleja en su confianza. Yordan Álvarez llega a la recta final como favorito abrumador, en pos de una posible Triple Corona de la Liga Americana con línea de .316/.432/.603. El dominicano, por su parte, aparece como el "challenger" más cercano, con una probabilidad implícita, apoyado en una temporada de .274 de average, 41 jonrones y OPS de .881.
Por otra parte, Cam Schlittler, pitcher de los neoyorquinos, no pareciera realmente competir por el MVP, a pesar de que es el favorito casi indiscutible al Cy Young de la Liga Americana, mientras que Pete Alonso mantiene el liderato de remolcadas y está cerca en varios departamentos ofensivos, lo que supondría que sí obtendrá votos al final del año.
Dicho esto, la sola mención de esos nombres junto al dominicano refleja bien el tipo de temporada individual que ha tenido, prácticamente de nivel de premio, aunque en carriles distintos al del cubano.
La evolución de Caminero también respalda su confianza. Respecto a 2025, ya estableció máximos personales en hits (165), carreras (96), boletos (78), promedio (.274), OBP (.360), OPS (.883), OPS+ (144) y WAR (5.6), de acuerdo a la revisión de sus números en Baseball-Reference. Más allá de sus 41 jonrones, estos registros muestran un crecimiento ofensivo integral.
El título de Tampa Bay y el legado de Manny Machado
Antes de entrar en el tema del MVP, Junior Caminero celebró la coronación de Rays como campeones de la División Este de la Liga Americana ante los micrófonos de YES Network y el periodista Jack Curry.
"Es un equipo muy especial. Estamos jugando un béisbol excelente en este momento", declaró el dominicano. "todos nos apoyamos hombro con hombro, así que ya espero con ansias que llegue octubre".
Sobre su desarrollo como bateador de poder a los 23 años, Caminero fue directo:
"Doy gracias a Dios por bendecirme con esa habilidad para batear... trato de aprender todo lo que puedo aquí con el equipo y con mi entrenador de bateo".
Al preguntársele por sus ídolos de infancia en República Dominicana, no dudó:
"Me gusta Manny... Manny Machado. Tiene un gran swing y juega de maravilla".
Sobre lo que necesitan Rays para ir en serio por el título de Serie Mundial, resumió:
"Jugar con mucha intensidad, jugar bien y jugar como un equipo unido... este octubre, saldremos a demostrar de lo que somos capaces".
El misterio del bate de Giancarlo Stanton
Curry cerró la entrevista con una anécdota curiosa, un bate de Giancarlo Stanton apareció el año pasado en el casillero de Junior Caminero en Steinbrenner Field.
"Dios mío, Giancarlo Stanton dejó un bate en mi casillero. No sé si me lo van a dar o si lo dejaron ahí, si se olvidaron. Pero creo que nos lo quedamos", relató entre risas, aunque aclaró que el madero “es muy, muy sólido... un poco pesado”.
¿Quién es Junior Caminero?
Junior Caminero nació el 5 de julio de 2003 en Santo Domingo, República Dominicana, y debutó en Grandes Ligas en 2023 con Rays de Tampa Bay, único equipo de su carrera. Dos veces All-Star (2025, 2026), ha conectado 30 o más jonrones en cada una de sus dos primeras temporadas completas, consolidándose a los 23 años como uno de los bateadores de poder más jóvenes y prometedores de todo el béisbol.
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