El viernes 17 de julio, en el Fanatics Fest de Nueva York, Alex Rodríguez hizo algo que ningún fanático de New York Mets esperaba ver en su vida: apareció vistiendo una camiseta azul de los metropolitanos de los años 80, con el número 17 de Keith Hernandez en la espalda, y encendió las redes sociales del béisbol en cuestión de minutos.
Pero la imagen fue solo el comienzo…
Hernandez estaba en el evento firmando autógrafos cuando A-Rod se acercó, camiseta puesta, y le confesó algo que pocos sabían: que de niño había visto casi cada juego de Mets durante la era dorada del primera base. Para demostrarlo, repasó de memoria el lineup típico de aquel equipo histórico que culminó con el título de la Serie Mundial de 1986, uno de los más legendarios en la historia de la franquicia.
Entonces pidió un bate.
La imitación que dejó a Hernandez sin palabras
Lo que vino después fue béisbol puro convertido en teatro. Rodríguez reprodujo con detalle la rutina completa de Hernandez en el cajón de bateo: el casco sin aleta, sin guantes de batear, el tiempo muerto estratégico para dejar pasar un avión o secarse el sudor de la frente en un día caluroso, y sobre todo, la postura característica en el plato que hizo inconfundible al primera base durante sus años en Queens.
Hernandez, observando la imitación, intercaló breves comentarios de aprobación antes de concluir con cuatro palabras que lo dijeron todo: "Bien hecho, Alex."
La cuenta de SNY Mets capturó el momento en video y lo difundió en redes sociales, donde rápidamente se convirtió en uno de los clips más vistos del fin de semana.
La herida que nunca cerró del todo en Queens
El momento despertó algo más que nostalgia. Porque Alex Rodríguez y New York Mets tienen una historia que podría haber cambiado el béisbol de la "Gran Manzana" para siempre, y que en cambio quedó como uno de los grandes "¿qué hubiera pasado si...?" de la era moderna.
Antes de la temporada 2001, Mets fueron uno de los equipos que persiguió con más intensidad al campocorto dominicano durante su agencia libre. Lo querían. Lo necesitaban. Creían que podía ser la pieza que llevara a Queens el tipo de dominancia que el Bronx había tenido durante años.
No funcionó. Alex Rodríguez firmó un contrato de 10 años y 252 millones de dólares con Rangers de Texas, el más grande en la historia del béisbol en ese momento. Pero en una entrevista de 2023, el propio A-Rod reveló algo que todavía resuena entre los fanáticos de Mets: habría aceptado considerablemente menos dinero por jugar en Queens. Según su versión, las negociaciones no se rompieron por el salario, sino por otras condiciones asociadas al acuerdo que finalmente no cuajaron.
El resultado final es conocido. Rodríguez eventualmente llegó a Nueva York, pero con el uniforme equivocado para los fanáticos del lado de la Liga Nacional: pasó partes de 12 temporadas vistiendo el gris y el azul marino de Yankees, ganando un título de la Serie Mundial en 2009 y acumulando 696 jonrones de carrera.
Un instante que dice mucho sobre la memoria del béisbol
Lo que ocurrió en el Fanatics Fest no fue solo un momento divertido para las cámaras. Fue un recordatorio de que el béisbol guarda sus historias no resueltas con la misma fidelidad con la que guarda sus estadísticas. A-Rod con camiseta de Mets, imitando a Hernandez con fidelidad de fanático genuino, le dio a Queens una imagen que nunca existió en un partido real.
Y eso, paradójicamente, fue suficiente para que todo volviera a doler un poco.
¿Quién es Alex Rodríguez?
Alexander Emmanuel Rodríguez nació el 27 de julio de 1975 en Nueva York, Estados Unidos, de padres dominicanos. Campocorto y tercera base, es considerado uno de los mejores peloteros en la historia del béisbol. Acumuló 696 jonrones de carrera, 14 selecciones al Juego de Estrellas y tres premios MVP. Jugó para los Mariners, Rangers y Yankees entre 1994 y 2016. Hoy es analista de béisbol y empresario. Nunca vistió la camiseta de los Mets en un partido real, aunque estuvo muy cerca de hacerlo.