La jornada de este domingo 19 de julio comenzó de manera triste para la organización de Toronto Blue Jays, pues a tempranas horas se pudo conocer el triste fallecimiento de una de sus leyendas. Se trata de Duane Ward, quien fue clave en los títulos de Serie Mundial obtenidos en 1992 y 1993 por la franquicia canadiense.
Fue precisamente la franquicia de Canadá la que comunicó a través de sus redes sociales lo sucedido con el otrora pitcher, quien partió físicamente a la edad de 62 años debido a causas naturales, de acuerdo a lo que se anunció en el escrito de despedida que dejó el equipo en su cuenta oficial de Facebook.
Comunicado de Toronto Blue Jays
"Es con profunda tristeza que los Toronto Blue Jays lamentan el fallecimiento del lanzador Duane Ward, uno de los relevistas más exitosos y queridos en la historia de la franquicia.
Duane fue una piedra angular del béisbol de los Blue Jays, apareciendo en 452 juegos desde 1986 hasta 1995 y ayudando a definir una era de excelencia. Una fuerza dominante en el montículo, Duane se ubica entre los líderes de la franquicia en juegos salvados con 121 y sigue siendo uno de los relevistas de entradas finales más confiables que la organización haya conocido. Ya sea preparando el escenario en la octava entrada o cerrando victorias, será recordado por el papel que desempeñó en algunos de los mejores momentos de la historia de los Blue Jays.
Dos veces campeón de la Serie Mundial en 1992 y 1993, Duane alcanzó la cima de su carrera en 1993 cuando fue nombrado All-Star de la Liga Americana y lideró la liga con 45 salvamentos. Favorito de los fanáticos y compañero de equipo de confianza, el impacto de Duane en el juego fue reconocido una vez más con su ingreso al Salón de la Fama del Béisbol Canadiense en 2020.
Duane llegó a Toronto el viernes junto a sus compañeros de equipo de 1992 y 1993, pero estuvo ausente de la ceremonia previa al juego del sábado para la inauguración de la estatua del club. Falleció en Toronto por causas naturales.
Duane será profundamente extrañado por nuestros fanáticos, y extendemos nuestras más sentidas condolencias a su familia. Duane siempre será una parte apreciada de la familia de los Blue Jays, y estaremos eternamente agradecidos por sus contribuciones a nuestra organización y al béisbol en Canadá.
Duane Ward hizo historia con Toronto Blue Jays
Nacido en New México, en 1964, a los 21 años de edad, Duane Ward debutó en MLB, haciéndolo con el uniforme de Atlanta Braves, aunque poco tardó con ese combinado, pues pasó a las filas de Toronto Blue Jays, donde se convirtó en un relevista y cerrador de garantías.
En total terminó su carrera con 121 rescates, dejando además récord de 32-37 y una efectivdad de 3.28, con 679 ponches y una temporada 1993 para el recuerdo, siendo líder en salvamentos de la Liga Americana, combinándolo con una selección para el Juego de Estrellas y su segundo anillo de Serie Mundial.
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