Mientras la MLB celebra su postemporada, la oficina del comisionado trabaja de puertas adentro en los detalles del cierre patronal que se avecina. El ejecutivo Dan Halem, segundo al mando después de Rob Manfred, distribuyó el pasado 1 de octubre un memorando confidencial de 34 páginas a propietarios y altos ejecutivos de los equipos, detallando cómo deberá operar la liga durante el paro.
Entre todas las directrices, una destaca por su impacto directo en los jugadores: la MLB no intentará impedir que los peloteros participen en otras ligas profesionales mientras dure el cierre patronal, lo que les abre la puerta a marcharse a cualquier liga del Caribe (beisbol invernal) o a otro destino sin obstáculos de la industria.
Ese permiso cobra especial relevancia porque, una vez decretado el paro (previsto para la medianoche del 2 de diciembre, hora del Este), prácticamente toda actividad comercial entre los jugadores de los rosters de 40 y sus equipos quedará congelada; no habrá canjes, firmas ni contrataciones hasta que se alcance un nuevo convenio colectivo con la Asociación de Jugadores.
MLB no podrá impedir y peloteros ya se pronuncian
El propio memorando de Halem lo deja establecido sin ambigüedades, según el informe de The Athletic: "La MLB no intentará impedir que los jugadores participen en otras ligas deportivas profesionales durante un cierre patronal, incluidas las ligas de invierno". Esa línea, que en el papel parece un simple detalle administrativo, ya genera eco entre los propios peloteros.
Salvador Pérez fue uno de los primeros en pronunciarse públicamente al respecto. En el podcast Escuela de Nada, el receptor venezolano recomendó a sus colegas sumarse a la contienda 2026-2027 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional:
"Como existe incertidumbre sobre cuánto tiempo estaremos sin jugar, es bueno mantenerse activo en Venezuela", declaró.
Esa recomendación ya empieza a materializarse: Francisco Álvarez se incorporó este martes a los Navegantes del Magallanes, como bien reportó el equipo en sus redes sociales, mientras que Gleyber Torres visitó el Estadio Monumental y ratificó su intención de jugar con los Leones del Caracas, aunque condicionó su llegada a que primero se resuelva su situación como agente libre en Estados Unidos, de acuerdo con la información del periodista Carlos Valmore. Ambos grandeligas se suman a un movimiento que, de confirmarse el paro, podría ampliarse significativamente en las próximas semanas.
Ya hay jugadores del sistema entrenando
Investigando un poco más, pudimos encontrar movimiento entre jugadores más jóvenes vinculados a Las Mayores. Alfredo Duno, prospecto número uno de Cincinnati Reds y No. 20 de MLB Pipeline, ya se incorporó a los entrenamientos de los Leones del Caracas, mientras que Jhostynxon García, jardinero de Pittsburgh Pirates, comenzó a prepararse con los Navegantes del Magallanes.
En ambos casos, se trata de peloteros que ya forman parte de un equipo del béisbol invernal venezolano antes de que siquiera se concrete el eventual cierre patronal, una señal de que la LVBP podría convertirse en una alternativa todavía más importante para mantener activos a jugadores de Grandes Ligas durante el conflicto laboral.
Lo que Halem reconoce sobre el riesgo de no llegar a un acuerdo
Todo esto ocurre mientras Halem insiste en que el objetivo sigue siendo evitar el conflicto:
"Nuestro compromiso ha sido y sigue siendo agotar todas las opciones realistas para lograr nuestro objetivo de llegar a un acuerdo con la Asociación de Jugadores", escribió en el memorando al que tuvo acceso The Athletic. Pero inmediatamente después matizó esa intención con una advertencia directa a los propios equipos: “los clubes deben estar preparados para la posibilidad de que no se alcance un acuerdo para entonces y de que no les quede más alternativa realista que imponer un cierre patronal a los jugadores de las Grandes Ligas”
Más allá del permiso para jugar en otras ligas, el documento detalla cómo cambiará la operación diaria de la liga. Las imágenes y videos de los jugadores volverán a eliminarse de los sitios web oficiales de equipos y liga, tal como ocurrió durante el cierre patronal de 2021-22, aunque las tiendas de los clubes podrán seguir vendiendo mercancía con nombres e imágenes de los peloteros, ya que esos derechos provienen de acuerdos distintos con la división de licencias del sindicato.
El memorando también instruye a los equipos sobre cómo responder preguntas de la prensa y de los aficionados durante el paro. Para el personal de venta de entradas, la MLB preparó respuestas estandarizadas, como: "No podemos hacer comentarios ni especular sobre el proceso de negociación colectiva... nos estamos preparando para la temporada 2027 y operando como si esta fuera a desarrollarse según lo previsto". Sobre los abonos de temporada, el guion sugerido añade que la prioridad será "tratar de manera justa a los titulares de abonos", ofreciendo créditos o reembolsos si el número de partidos se ve afectado.
¿Qué es un cierre patronal (lockout) en MLB?
Un cierre patronal es la medida que los propietarios de las Grandes Ligas pueden aplicar cuando el convenio colectivo vigente con la Asociación de Jugadores expira sin un nuevo acuerdo. Durante ese periodo, se congela toda actividad de negocio entre equipos y jugadores de los rosters de 40 hombres: no hay firmas, canjes ni comunicación directa sobre condiciones laborales. La última vez que ocurrió fue entre diciembre de 2021 y marzo de 2022, cuando el paro retrasó el inicio de la temporada regular. El convenio actual vence el 1 de diciembre de 2026, por lo que un nuevo cierre patronal se perfila como altamente probable a partir del día siguiente.
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