A pesar de la alta expectativa generada por la llegada de veteranos y la evolución de sus piezas jóvenes, Cincinnati Reds cerraron una decepcionante temporada 2026 instalados en el fondo de la División Central de la Liga Nacional. De cara al receso de temporada, la directiva enfrenta el reto de resolver la situación salarial de 11 jugadores elegibles para arbitraje, un grupo cuya nómina proyectada roza los 42 millones de dólares.
Con la urgencia de reestructurar el plantel, la gerencia deberá tomar decisiones clave antes del plazo límite de licitación. El equipo tendrá que evaluar si retiene a todo su bloque elegible o si utiliza a varios de estos peloteros como fichas de cambio para liberar masa salarial e ir tras agentes libres que le devuelvan la competitividad en 2027. Por ello, de acuerdo a las proyecciones dadas por Matt Swartz, quien creó un modelo para estimar los salarios de los jugadores de los Rojos, el cual fue publicado en el sitio MLB Trade Rumors.
Proyecciones de los 11 peloteros de Cincinnati Reds de cara a MLB 2027
Uno de los bateadores de mayor peso en la alineación de los Rojos fue Elly De La Cruz. Aunque compartió protagonismo con Sal Stewart, quien firmó una gran campaña que lo posiciona entre los candidatos al Novato del Año de la Liga Nacional, lo cierto es que el dominicano es elegible al arbitraje salarial por primera vez. Se proyecta que su salario alcance los 7.9 millones de dólares e incluso podría superar los 8 millones. Dado su rendimiento, es muy probable que la gerencia acepte las pretensiones del jugador sin mayores complicaciones.
El quisqueyano firmó una campaña sobresaliente en 2026: acumuló 65 extrabases, ingresó al selecto club 30-30 (cuadrangulares y bases robadas), impulsó 79 carreras y registró un WAR de 5.6.
- Elly De La Cruz: 7.9 millones de dólares.
- Spencer Steer: 5.7 millones de dólares
- Nick Lodolo: 5.7 millones de dólares
- J.J. Bleday: 4.8 millones de dólares
- Andrew Abbott: 4.5 millones de dólares
- Matt McLain: 4 millones de dólares
- Tony Santillan: 2.5 millones de dólares
- Graham Ashcraft: 2.2 millones de dólares
- Tejay Antone: 1.5 millones de dólares
- Dane Myers: 1.5 millones de dólares
- Brandon Williamson: 1.3 millones de dólares
Total: 41.6 millones proyectados para el arbitraje salarial de 2027
El único en evitar el arbitraje salarial fue el venezolano Oswaldo Cabrera, tras pactar por un millón de dólares en su tercer año de elegibilidad.
Peloteros que están en su penúltimo año de arbitraje
El caso más llamativo es el de Nick Lodolo, quien efectuó su quinta temporada en Grandes Ligas y afronta su tercer año de elegibilidad al arbitraje salarial. El zurdo de 28 años atravesó una campaña irregular marcada por problemas recurrentes con una ampolla en su dedo índice izquierdo, percance que lo envió en dos oportunidades a la lista de lesionados de 15 días.
A pesar de los contratiempos, Lodolo registró un récord de 3-6 y una efectividad de 4.97 a lo largo de 21 aperturas, sumando 83 ponches en 108.2 entradas laboradas. Para esta ventana de arbitraje, su proyección salarial se sitúa en 5.7 millones de dólares, mientras que la de su compañero Tejay Antone se ubica en 1.5 millones.
Una temporada 2026 para el olvido
El equipo arrancó la temporada de forma esperanzadora, registrando una marca de 20-11 entre marzo y abril. Sin embargo, cayeron en picada hasta cerrar el calendario regular con récord de 75-87, ocupando el fondo de la División Central. La novena enfrentó serios contratiempos, encabezados por la pérdida de su as Hunter Greene, quien se sometió a la cirugía Tommy John y se perderá todo el 2027.
A mediados de febrero de este año, el presidente de operaciones de los Rojos de Cincinnati, Nick Krall, concedió una entrevista al periodista Ken Rosenthal de The Athletic. Durante la charla, al abordar cómo organizaciones de menor presupuesto como los Rays de Tampa Bay o los Cerveceros de Milwaukee logran mantenerse competitivas de forma constante, el ejecutivo reflexionó sin rodeos:
"¿Por qué no podemos ser como los Cerveceros?".
Asimismo, en declaraciones recogidas por el diario local The Cincinnati Enquirer, el ejecutivo asumió de forma explícita la responsabilidad tras el amargo desenlace del equipo:
"Ha sido una temporada muy difícil. Obviamente, todo recae sobre mí. Tenemos que tomar mejores decisiones como organización y eso es algo que depende de mí".
Los 41.6 millones de dólares proyectados en arbitraje salarial marcarán la hoja de ruta para la gerencia de los Rojos. Este escenario financiero pondrá a prueba la capacidad de la directiva para equilibrar el presupuesto, retener a su núcleo joven y salir al mercado en busca de los refuerzos necesarios para devolver a la franquicia a la senda ganadora.
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