Durante más de una década, el nombre de Aroldis Chapman ha sido sinónimo de velocidad en Major League Baseball (MLB). El zurdo cubano convirtió la bola rápida en un espectáculo y estableció una referencia que parecía difícil de alcanzar. Sin embargo, una nueva generación de lanzadores comienza a desafiar esos límites y, entre ellos, destaca un nombre que genera cada vez más expectativa: Jacob Misiorowski.
La comparación no es gratuita; "The Miz" posee una combinación poco común de juventud, potencia y capacidad para alcanzar velocidades extraordinarias. Pero hay un elemento que hace que su techo sea todavía más interesante: a diferencia de Aroldis Chapman durante gran parte de su trayectoria de élite, Misiorowski tiene la posibilidad de desarrollar su carrera como abridor. Esta condición le garantiza una mayor cantidad de envíos y la posibilidad de registrar más lanzamientos de 100+ mph.
Aroldis Chapman no necesitó demasiado tiempo para convertirse en una de las mayores amenazas de las Grandes Ligas. Su bola rápida alcanzó velocidades que durante años parecían reservadas para videojuegos. El "lanzallamas" cubano es dueño del lanzamiento más rápido de la historia de MLB, con una recta de 105.8 millas por hora, una cifra que se convirtió en parte de su leyenda. Su capacidad para lanzar consistentemente por encima de las 100 MPH lo transformó en un arma prácticamente única desde el bullpen.
Lanzadores con más envíos de 100+ mph en MLB (desde 2008)
105+ mph
Aroldis Chapman: 9
Jordan Hicks: 2
Ben Joyce: 1
Jacob Misiorowski: 1
104+ mph
Aroldis Chapman: 71
Jacob Misiorowski: 29
Ben Joyce: 15
Jordan Hicks: 13
103+ mph
Aroldis Chapman: 323
Jacob Misiorowski: 156
Masón Miller: 99
Jordan Hicks: 94
102+ mph
Aroldis Chapman: 1032
Mason Miller: 470
Jacob Misiorowski: 401
Jordan Hicks: 388
101+ mph
Aroldis Chapman: 2415
Mason Miller: 1063
Jordan Hicks: 1038
Jhoan Duran: 958
Jacob Misiorowski: 888
100+ mph
Aroldis Chapman: 4322
Jordan Hicks: 1942
Jhoan Duran: 1641
Mason Miller: 1541
Jacob Misiorowski: 1438
Como se puede apreciar, el reinado de Aroldis Chapman en cuanto a lanzamientos de velocidad de 100+ mph es prácticamente intocable. Sobre todo teniendo en cuenta que sus más cercanos perseguidores también son relevistas, a excepción de Jacob Misiorowski, que, como mencioné anteriormente, su combinación de abridor y juventud lo convierte en la principal amenaza de los récords que posee el cubano. Al menos, el récord del total de envíos de 100+ mph que está en poder del actual cerrador de Boston Red Sox debe caer en los próximos cuatro o cinco años si el diestro de los Brewers se mantiene saludable y no su acostumbrada velocidad.
El legado de Aroldis Chapman versus el desafiante Jacob Misiorowski
Aroldis Chapman no solo ha lanzado fuerte; también hizo de la velocidad una identidad. Durante años, los bateadores sabían lo que venía y aun así tenían enormes dificultades para reaccionar ante una pelota que llegaba al home plate a velocidades descomunales. Ese dominio ha convertido sus registros en una especie de punto de referencia para cualquier lanzador que aspire a entrar en la conversación de los más veloces.
Jacob Misiorowski, el joven que desafía los límites, ha llamado poderosamente la atención por su capacidad para generar velocidades extraordinarias con su recta. Su juventud hace que la comparación con Chapman sea todavía más interesante, porque estamos hablando de un lanzador que todavía tiene un amplio margen para desarrollar su físico, mecánica y repertorio.
No necesariamente tiene que convertirse en el nuevo Aroldis Chapman para superar algunos de sus récords. Su mayor ventaja podría estar precisamente en el rol que está desarrollando: abridor. Un relevista puede vaciar el tanque durante una entrada. Un abridor, en cambio, debe administrar su energía a lo largo de varios innings, enfrentar varias veces al mismo bateador y mantener su repertorio funcionando durante mucho más tiempo.
Jacob Misiorowski tiene algunas ventajas sobre Chapman
Si Jacob Misiorowski consigue conservar velocidades cercanas a las que ya ha mostrado mientras aumenta su carga de trabajo como abridor, el techo de lo que puede conseguir resulta fascinante. La juventud juega a su favor, tiene solo 24 años de edad. Mientras que Chapman mantiene unas condiciones físicas impresionantes, cumplirá los 39 el próximo 28 de febrero, y su rol de cerrador lo hará trabajar en una cantidad discreta de entradas.
La velocidad por sí sola no garantiza una carrera histórica. Pero cuando se combina con juventud, capacidad atlética y un repertorio capaz de generar swings y misses, las posibilidades aumentan considerablemente. Jacob Misiorowski tiene precisamente ese perfil y está llamado a convertirse en uno de los mejores lanzadores de la nueva generación en MLB; yo diría que ya lo es.
¿Puede romper Misiorowski los récords de velocidad de Chapman?
La pregunta inevitable es si Jacob Misiorowski puede llegar a superar las marcas de velocidad que convirtieron a Chapman en leyenda. Llegar a las 105.8 mph que registró el cubano no será sencillo. La diferencia entre alcanzar una velocidad extraordinaria una vez y hacerlo de manera repetida es enorme. Pero si algo ha demostrado el as de Milwaukee es que la barrera de las 100 mph no parece representar un territorio desconocido para él.
Su condición de abridor añade todavía más intriga. Si consigue mantener una recta de élite mientras acumula innings y desarrolla la resistencia necesaria para trabajar durante toda una temporada, podría terminar construyendo un perfil que ni siquiera Chapman tuvo durante la mayor parte de su carrera. Y eso abre una posibilidad espectacular: que el próximo gran récord de velocidad de MLB no sea propiedad del histórico cerrador cubano, sino de un joven derecho que apenas comienza a escribir su historia.
Chapman estableció el estándar y Misiorowski podría llevarlo a otro nivel
Todavía es demasiado pronto para afirmar que el joven lanzador terminará superando todos los registros del cubano. El béisbol está lleno de talentos que comenzaron lanzando a velocidades extraordinarias y luego tuvieron que lidiar con lesiones, problemas de comando o dificultades para sostener ese nivel. Pero Jacob Misiorowski tiene algo que convierte la historia en una posibilidad real: tiempo.
Tiene juventud, potencia y la oportunidad de desarrollar su carrera como abridor. Si logra combinar esos elementos con salud, consistencia y dominio de sus lanzamientos secundarios, no sería descabellado pensar que algún día pueda mirar de frente los récords que Aroldis Chapman convirtió en leyenda.
Por ahora, Chapman sigue siendo el rey de la velocidad. Pero el trono ya tiene un nuevo aspirante y Jacob Misiorowski podría ser el hombre llamado a intentar destronarlo. De hecho, en una publicación de CBS 58 del pasado 8 de julio, el periodista Lance Allan le preguntó al diestro de los Brewers sobre las posibilidades que tiene de superar las 105.8 mph del zurdo antillano y el joven, que recientemente había alcanzado las 105.5 mph, respondió:
“Claro. Sí, esa es la parte competitiva que hay en mí. Siempre quiero exigirme más y tratar de llegar a 106 mph".
Nota: Datos extraídos de Baseball Reference y Baseball Savant
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