El pelotero cubano, Lázaro Montes, fue promovido recientemente por la organización de Seattle Mariners a Major League Baseball (MLB) y debutó por todo lo alto el martes 1 de septiembre. Con apenas 21 años, después de una temporada de 38 jonrones entre Doble-A y Triple-A, el slugger zurdo conectó un cuadrangular en su primer juego ligamayorista.
Aunque la carrera de Lázaro Montes en el máximo nivel está comenzando, podría resultar interesante analizar las cualidades del joven antillano para imponerse en MLB. Tomando en cuenta su edad, las herramientas que posee y la producción ofensiva que ha registrado en su paso por las Ligas Menores, podemos llegar a la conclusión de que se trata de un posible jugador All Star, con grandes probabilidades de convertirse en un jonronero por excelencia en las próximas temporadas.
Según las evaluaciones de Baseball America, FanGraphs, MLB Pipeline y Statcast, el habanero tiene un perfil extremadamente interesante y a la vez, bastante polarizante. La mayoría de los medios especializados coinciden en que tiene un gran potencial como bateador que lo puede llevar a conectar entre 30 y 40 jonrones por temporada en las Grandes Ligas. Sin embargo, existe una interrogante y es si podrá poner suficiente contacto para que ese poder se traduzca en producción consistente contra pitchers big leaguers.
El poder es el principal aliado de Lázaro Montes
Lo más extraordinario de Lázaro Montes es el poder que tiene en sus muñecas. Su estatura es de 6'5 y pesa aproximadamente 210 libras, batea a la zurda y tiene una combinación excepcional de tamaño, velocidad de bate y capacidad para elevar la pelota. Este año conectó 38 cuadrangulares con una línea ofensiva de .249/.369/.558/.928 y 137 wRC+ entre Arkansas (AA) y Tacoma (AAA). Además, acumuló 96 carreras remolcadas y 99 anotadas en 123 partidos que vio acción.
Pero hay más, sus números de Statcast en MiLB también son muy llamativos (56.8% de hard-hit rate y 116.3 mph de velocidad máxima de salida). Ha producido repetidamente velocidades de salida de élite. Ese máximo de 116.3 mph lo coloca en territorio de auténticos bateadores de Gran Carpa y esa es una de las razones por las que se puede esperar grandes actuaciones de su parte en las venideras contiendas. FanGraphs lo describía a comienzos de año como un jugador con 70 de poder bruto proyectado, precisamente porque ya estaba apareciendo en los datos.
Lázaro Montes no es un fenómeno casual
En 2024, cuando Lázaro Montes todavía era un adolescente, produjo 21 bambinazos. Al año siguiente conectó 32 entre High-A y Double-A. Ahora lleva 38 en Ligas Menores y uno en MLB. Eso es muchísimo más convincente que un prospecto que de repente explota a los 23-24 años. La edad es quizás el aspecto que más sorprende, no cumplirá los 22 hasta el próximo 22 octubre y ya tiene un historial de batedador de poder.
Debo señalar que algunos rankings de prospectos pueden resultar engañosos. Baseball America lo tenía en el puesto #58, FanGraphs en el #66, y MLB Pipeline lo ubicaba bastante más arriba en distintos momentos del año. Actualmente lo sitúa en el #56 de las Grandes Ligas. Esa diferencia se debe a que los evaluadores están ponderando de manera distinta el riesgo del contacto. Aunque estamos hablando de un jugador que todavía tiene muchísimo espacio de desarrollo físico y, sobre todo, de reconocimiento de pitcheos.
El principal problema de Lázaro Montes es el contacto
El contacto es el motivo por el cual no proyectaría a Lázaro Montes como un futuro bateador de .280 a corto plazo. En estos momentos tiene un problema real con los swings fallidos. En 2026 registró un 30.7 K% y su contacto dentro de la zona ha sido preocupantemente bajo. El reporte reciente señala aproximadamente 71.1% de precisión. Eso es lo que hace que el perfil sea tan interesante y tan peligroso al mismo tiempo.
El jardinero, que lanza a la derecha, podría mejorar paulatinamente su contacto, sin necesidad de convertirse en Juan Soto. Si consigue llevar su strikeout rate hacia algo como 24–26% y mantiene su poder y su tendencia a recibir bases por bolas, podríamos estar ante un bateador de aproximadamente .260 AVG/.360 OBP/.530 SLG/.910 OPS con al menos 30 cuadrangulares.
Pero también sería una opción que su contacto no mejore. De ser así, los pitchers de MLB empezarían a explotarlo mucho más. Sliders abajo y fuera, más cambios y rompimientos en el borde y velocidad arriba. Si el joven pelotero sensación de los Marineros termina con un K% de 32–35, el enorme poder que posee podría no compensar completamente los outs. Entonces el resultado ofensivo sería algo así como: .230/.320/.500/.870 con muchos jonrones, pero una ofensiva bastante más irregular.
A su favor debo destacar que negocia una gran cantidad de boletos y eso es algo bastante alentador. Esto es importantísimo y a veces se pierde cuando se habla de sus ponches. Es decir, el "prospecto" número uno de Cuba no es simplemente un bateador de poder que se poncha muchísimo. También tiene disciplina suficiente para generar bases por bolas. Este año exhibe alrededor de 14.3 BB%. Un jugador que se poncha 31% pero camina 14% es mucho más interesante que uno que se poncha 31% y camina 5%.
¿Qué podría lograr Lázaro Montes ofensivamente en las próximas temporadas?
Por haber impactado en su primer juego ligamayorista, no se puede asegurar que será un big leaguer por muchos años. Pero por su edad y talento lo más probable es que eso sea lo que suceda en el futuro con Lázaro Montes. No estoy diciendo que vaya a ser un bateador completo, para afirmar eso, habrá que esperar. Por ahora, su herramienta de poder está tan arriba en la escala que puede arrastrar consigo un perfil imperfecto.
Como mencioné anteriormente, aún tiene problemas de contacto y también debo agregar que no es un superdotado a la defensa. Aunque posee un buen brazo. Su futuro podría estar entre el jardín derecho y el izquierdo ocasionalmente. Pero sobre todo cumpliendo con la función de bateador designado. De igual manera, su valor dependerá muchísimo de lo que pueda hacer con el madero en ristre.
En lo que resta de 2026, Lázaro Montes podría terminar con cinco o seis jonrones y dejar la puerta abierta para la próxima temporada. Su proyección debería ser a largo plazo y en ese caso, me atrevería a decir que ofensivamente estará por encima de la media en MLB en varios renglones. Es muy temprano para pronosticar su carrera, pero sigo pensando que sin llegar al techo de su coterráneo Yordan Alvarez, podría convertirse en un jugador de .260 de promedio de bateo con al menos 30 jonrones y 90 carreras remolcadas.
Claro, no creo que veamos inmediatamente al Lázaro Montes definitivo. Pienso que veremos a un bateador muy irregular en sus primeros meses, con ponches preocupantes, pero también con algunos batazos que harán evidente que el techo ofensivo es real. Si entre 2027 y 2028 logra convertir parte de esos swings fallidos en contacto, tendría posibilidades reales de convertirse en un bateador de 30–40 jonrones y ser una pieza importante para el conjunto de Seattle. Solo el tiempo tendrá la última palabra, talento y condiciones físicas le sobran al joven prospecto de los Mariners.
Nota: Estadísticas suministradas por Baseball Reference
¿Cómo vivió el momento de su ascenso a MLB?
Después que el cubano recibió la grata noticia de su asceno a MLB por parte de su manager de la sucursal Triple A de Seattle, Tacoma Rainiers, no dudó y de inmediato realizó una satisfactoria llamada a sus familiares para darle a conocer la buena nueva.
“Rapidito, rapidito… Gracias a Dios que me fue bien y todo pero, la cosa es que ahora tengo que viajar a Boston… (lágrimas y felicitaciones de su familia al entender que lo habían ascendido)… Gracias a Dios que lo logramos… Gloria a Dios… Los amo”.
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