¿Hay una mejor manera de conquistar el título divisional que venciendo a tu principal rival en su propia casa? Los Tampa Bay Rays lo hicieron en la jornada de este martes 22 de septiembre, tras vencer 6x1 a New York Yankees y asegurar su quinto banderín en la División Este de la Liga Americana.
Después de lograr su clasificación a Postemporada con un jonrón para dejar en el terreno de Junior Caminero el pasado 12 de septiembre, el equipo de Kevin Cash tenía como último objetivo de la ronda regular asegurar el cetro de su grupo y se le presentó una oportunidad mágica frente a su más cercano perseguidor, donde tenía que ganar uno de cuatro encuentros consecutivos en el mítico Yankee Stadium. Luego de sufrir una blanqueada (2x0) en el primero de la doble tanda, Drew Rasmussen se encargó de cambiar la historia con una impresionante labor en el morrito, logrando doble dígito de ponches y rozando con el no-hitter.
Drew Rasmussen acaricia con el no-hitter en el Yankee Stadium
El diestro, quien se ha consolidado como uno de los grandes lanzadores en la Liga Americana, exhibiendo récord de 15 victorias y cinco reveses, una efectividad de 2.67, apareció en escena para dominar a placer a los ‘Mulos del Bronx’, ponchando a los primeros tres bateadores que enfrentó y retirando a siete rivales en fila. En medio de su prometedor arranque, Ryan Vilade le dio respaldo con rodado a la segunda base, que fue suficiente para abrir el marcador en el partido (1x0) en la parte alta del tercer episodio.
Pese a que se le rompió el juego sin hit ni carreras debido a un doblete de Heliot Ramos y un sencillo George Lombard Jr. en el séptimo capítulo, el abridor protagonizó una de las mejores aperturas de su carrera en las Grandes Ligas, precisamente en el partido más importante de la temporada para las Rayas. El derecho se mantuvo durante 6.2 innings sobre el montículo, permitiendo apenas un hit y una carrera, además de conceder tres boletos y recetar 11 chocolates. Rasmussen también generó 18 swings fallidos, demostrando un dominio sobresaliente frente a la toletería neoyorquina.
Su actuación no solo fue clave para las aspiraciones de los Rays, sino que también quedó marcada por un dato particular: Rasmussen realizó la mayor cantidad de lanzamientos (114) en un partido por parte de un abridor de la franquicia de la Florida en toda la temporada, de acuerdo a lo que pudimos confirmar en MLB.com.
“Nuestra mentalidad ha sido ir día a día. Sabemos lo competitiva que es esta división, pero confiamos plenamente en el grupo que tenemos para ganar los juegos importantes”, declaró Rasmussen a MLB.com.
Yandy Díaz sella título divisional de Tampa Bay con récord personal
Con la pizarra por mínima diferencia entrando al último tercio del compromiso, los visitantes armaron una emboscada fulminante a Max Fried en la alta del séptimo tramo, teniendo como protagonista ofensivo a Yandy Díaz. Antes del cubano, un imparable de Taylor Walls aumentó la ventaja (2x0), mientras que, el bateador designado puso las carreras de la tranquilidad con trueno a 102 millas por hora a las praderas centrales para remolcar dos anotaciones (4x0).
Tras descontar los locales en la baja del mismo inning, el duelo seguía abierto y con aroma de remontada para los Yankees, por lo que el madero de la figura antillana volvió a relucir para poner cifras definitivas en el marcador. Con corredores en segunda y tercera, Díaz mostró su poder con otro batazo por encima de las 100 MPH para empujar la quinta y sexta rayita de los Rays (6x1).
Con ese potente indiscutible al jardín izquierdo, el designado terminó ligando de 5-2 con cuatro fletadas para llegar a 85 producidas en la vigente campaña, que representa una nueva marca personal en una sola zafra en Las Mayores, según los datos investigados en Baseball Reference. Asimismo, el cubano igualó su tope en hits conectados (175) en una ronda regular, por lo que su siguiente inatrapable también significará un hito en su trayectoria en MLB.
De esta manera, los Rays concretan su primer banderín en la División Este de la Liga Americana por primera vez desde la temporada 2021, logrando por partido doble, ya que también aseguraron quedar en el primer lugar (96-61) entre todos los equipos del joven circuito.
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