Los Chicago White Sox han comenzado esta postemporada de una manera que los coloca en un selecto grupo en la historia de Major League Baseball (MLB). Antes del tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) ante Cleveland, suman cuatro victorias consecutivas de una manera espectacular.
De acuerdo con Stathead, Chicago White Sox es el cuarto equipo en la historia de MLB en comenzar una postemporada con cuatro victorias consecutivas y permitiendo seis o menos imparables en cada uno de esos partidos. Esta hazaña solamente la habían conseguido otros tres conjuntos: Orioles (1966), Braves (1996) y Yankees (1998). El dato adquiere todavía mayor relevancia cuando se observa lo que ocurrió con los tres equipos anteriores que lograron la hazaña: los tres llegaron a la Serie Mundial.
En el caso de Chicago White Sox, todavía le queda mucho camino por recorrer en estos playoffs. Pero antes de comenzar la postemporada, muchos catalogaron al equipo de la ciudad de los vientos como la Cenicienta de esta instancia y ven por dónde andan, a solo una victoria de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Con una de las nóminas más bajas de las Grandes Ligas este año, se han convertido en uno de los conjuntos favoritos para llegar al clásico otoñal.
¿Cómo llegaron a la Serie Mundial los predecesores a White Sox?
El primer antecedente llegó con los Orioles de 1966, un equipo que construyó su campeonato alrededor de un extraordinario cuerpo de lanzadores. En aquella Serie Mundial, se enfrentaron a los Dodgers, que contaban con figuras como Sandy Koufax y Don Drysdale.
Los Orioles no solamente ganaron, sino que barrieron la serie 4-0 con un dominio impresionante. Los marcadores de cada juego fueron: 5x2; 6x0; 1x0 y 1x0 por este orden. Baltimore ganó el primer campeonato de Serie Mundial de su historia.
Treinta años después (1996), apareció el segundo antecedente, Atlanta. Comenzaron aquella postemporada barriendo a los Dodgers en la Serie Divisional. Ganaron los tres encuentros con pizarras de 2x1, 3-2 y 5-2, respectivamente.
Luego llegó la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cardinals. Tomaron ventaja rápidamente al ganar el primer partido 4x2 (cuarta victoria consecutiva), pero la serie se transformó en una batalla. St. Louis ganó los siguientes tres encuentros y puso a Atlanta al borde de la eliminación con ventaja de 3-1. Entonces llegó la reacción y los Braves ganaron los siguientes tres choques: 14x0; 3x1 y 15x0. En la Serie Mundial cayeron ante los Yankees en seis juegos.
En 1998, los New York Yankees tuvieron un arranque de postemporada perfecto. Abrieron enfrentando a los Rangers en la Serie Divisional y no les dieron oportunidad. Ganaron los tres partidos 2x0, 3x1 y 4x0, consiguiendo el pase a la Serie de Campeonato sin perder un encuentro. La cuarta victoria consecutiva llegó en el primer partido de la ALCS contra Cleveland (7x2). Finalizaron ganando la Serie Mundial contra los San Diego Padres por barrida de 4-0.
Ahora, la historia mira a los Chicago White Sox
El comienzo de Chicago White Sox en estos playoffs coloca a la franquicia frente a una coincidencia estadística difícil de ignorar. Los tres primeros equipos que alcanzaron esta combinación de cuatro victorias consecutivas y seis hits o menos permitidos por partido. Además, llegaron hasta el final y dos de ellos conquistaron la Serie Mundial.
Claro, eso no significa que la historia les garantice un campeonato. El béisbol de postemporada puede cambiar de un día para otro y una gran racha inicial no asegura lo que sucederá en las siguientes series.
Pero sí establece un precedente extraordinario. Los Orioles demostraron que el pitcheo podía dominar una Serie Mundial. Los Braves de 1996 demostraron que, incluso después de un comienzo arrollador, era posible superar una adversidad importante. Y los New York Yankees de 1998 convirtieron un arranque perfecto en una de las temporadas más recordadas de la franquicia.
Los White Sox tienen la oportunidad de escribir el cuarto capítulo
La historia dice que los tres equipos anteriores terminaron discutiendo la Serie Mundial. Los Chicago White Sox intentarán demostrar que la coincidencia puede volver a convertirse en destino. Pero primero tendrá que ganar otro partido frente a los Guardians y luego salir airosos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. No será una tarea fácil, tampoco imposible de alcanzar, pues han demostrado que pueden vencer a rivales superiores en nómina.
Las cuatro victorias consecutivas que lograron fueron: vs. HOU en la Serie de Comodín (6x3; 6 H permitidos y 7x3; 5 H) y vs. CLE en la ALDS (3x0; 3 H y 4x3; 4 H).
La historia de los White Sox este año ha sido sorprendente. Incluso, el propio manager del club, Will Venable, reconoció que casi nadie fuera del propio equipo creía que podían llegar a esta instancia. La dijo después de barrer a los Astros y conseguir la primera serie ganada por Chicago en 21 años:
"Estoy orgulloso de los muchachos y, sin duda, feliz por ellos, ya que probablemente sean los únicos en este país que creyeron que podían estar en esta situación". Estas palabras fueron publicadas recientemente por ABC7 Chicago.
Para más noticias del beisbol latino, sigue nuestro canal de WhatsApp