Este martes 12 de mayo, falleció Jason Collins a los 47 años de edad. El ex jugador de 13 contiendas en la NBA había librado una batalla contra un glioblastoma en etapa 4 (cáncer cerebral). Shams Charania (ESPN) publicó la triste noticia en su cuenta oficial de "X".
Jason Collins fue seleccionado por Houston Rockets con el número 18 en el draft de la NBA de 2001. Jugó 13 temporadas en la liga con seis franquicias diferentes a lo largo de su carrera y llegó a convertirse en uno de los jugadores más importantes e influyentes en los deportes norteamericanos en 2013 por su orientación.
Comunicados de la familia de Jason Collins y del actual comisionado de la NBA
La familia del "pívot" de siete pies de estatura, emitió el siguiente comunicado a través de la NBA: “Estamos desconsolados al compartir que Jason Collins, nuestro querido esposo, hijo, hermano y tío, ha muerto después de una valiente pelea con el glioblastoma. Él cambió vidas de manera inesperada y fue una inspiración para todos los que lo conocieron y para aquellos que lo admiraban desde lejos. Estamos agradecidos por la efusión de amor y oraciones en los últimos ocho meses y por la atención médica excepcional que recibió por parte de sus médicos y enfermeras. Nuestra familia lo extrañará mucho”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, también se pronunció después de la pérdida: “El impacto y la influencia de Jason Collins se extendieron mucho más allá del baloncesto, ya que ayudó a que la NBA, la WNBA y la comunidad deportiva más grande fueran más inclusivas y acogedoras para las generaciones futuras. Ejemplificó un liderazgo y profesionalismo sobresalientes a lo largo de su carrera de 13 años en la liga y en su trabajo dedicado como Embajador de la NBA Cares. Será recordado no solo por romper barreras, sino también por la bondad y la humanidad que definieron su vida y tocaron a tantos otros. En nombre de la NBA, envío mis más sentidas condolencias al esposo de Jason, Brunson, y a su familia, amigos y colegas en todas nuestras ligas”.
Jason Collins pasó la mayor parte de su carrera en la NBA con el conjunto de New Jersey Nets
Aunque Jason Collins fue reclutado por los Rockets, nunca jugó para esa organización. Fue canjeado a los Nets, que jugaban en New Jersey en ese momento. Pasó ocho de sus 13 temporadas con esta franquicia, y también jugó para los Atlanta Hawks, Boston Celtics, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves y Washington Wizards durante su carrera.
En total, Jason Collins promedió 3.6 puntos y 3.7 rebotes en 735 partidos que vio acción. Su hermano gemelo, Jarron, también fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NBA de 2001 por Utah Jazz y terminó pasando una década en la liga.
El tiempo que pasó Jason Collins en la NBA, le permitió estar en una posición financiera para viajar a cualquier parte del mundo para recibir el tratamiento adecuado para su enfermedad. Lo hizo con la esperanza que esas investigaciones ayudaran a otras personas en el futuro. "Si lo que estoy haciendo no me salva, me siento bien pensando que podría ayudar a alguien más que recibe un diagnóstico como este algún día", habría dicho el reconocido ex basquetbolista.