El sábado 26 de septiembre, en la penúltima jornada de la temporada regular de las Grandes Ligas, la representación venezolana firmó una actuación memorable. Mientras Gabriel Moreno quedó a las puertas de hacer historia en la lucha por el título de bateo, Brayan Rocchio brilló con un par de cuadrangulares para unirse a un selecto club de bateadores criollos. La jornada de poder la completaron Eduardo Valencia, Javier Sanoja, Ezequiel Tovar y Luisangel Acuña, quienes también mandaron la pelota a las gradas.
Un total de 30 peloteros criollos vieron acción en la jornada sabatina, repartidos entre 24 bateadores y seis lanzadores.
Gabriel Moreno pelea el comodín y el título de bateo
"Gabi" atraviesa una semana extraordinaria con el madero. En el compromiso frente a los Padres de San Diego, el receptor venezolano se fue de 3-1, con una carrera impulsada (su número 83 del año), un boleto negociado y un ponche. Con la derrota de D-Backs ya perfilada, el mánager Torey Lovullo prefirió sustituirlo para proteger su condición física. De esta manera, Moreno conservó la cima con una ventaja de un punto (.311) sobre su más cercano perseguidor, Luis Arráez. A pesar del tropiezo, Arizona se mantiene a solo un juego del tercer comodín de la Liga Nacional, acechando a unos Filis de Filadelfia que pueden avanzar a la postemporada si logran una victoria o si Arizona sufre una derrota más.
Ahora bien, ¿cómo se explica el ascenso de Moreno a la cima de la corona de bateo? La clave reside en la tendencia opuesta que han registrado ambos peloteros en los últimos 14 encuentros. En ese tramo, el barquisimetano ha desplegado una ofensiva ardiente al batear para un tórrido .400 (de 55-22), rendimiento que catapultó su promedio de .300 a .311. En contraste, Luis Arráez ha atravesado por un bache al conectar 13 imparables en 52 turnos (.250 de promedio en ese lapso), lo que provocó que su average descendiera de .318 a .310. Esta combinación de rachas terminó inclinando la balanza a favor del careta criollo. Datos tomados de Baseball Reference y confirmados por el departamento de Estadísticas de Swing Completo.
Brayan Rocchio conecta múltiples jonrones
Por otra parte, el campocorto de los Guardianes de Cleveland fue una pieza fundamental en la victoria que les aseguró el título de la División Central de la Liga Americana. El venezolano comandó el ataque de su equipo al irse de 4-3, descargando un par de cuadrangulares (sus números 14 y 15 de la campaña), un doblete (25), dos carreras impulsadas para llegar a 73 y tres anotadas (alcanzando las 66 en el año), actuación que además elevó su WAR a 2.7.
Con esta soberbia jornada, Rocchio inscribió su nombre en los libros de los récords, convirtiéndose en apenas el séptimo campocorto venezolano ambidextro en conectar tres extrabases en un mismo juego. El último en lograr tal proeza había sido Freddy Galvis en la temporada 2019. Rocchio se unió así a una selecta lista encabezada por el inmortal Omar Vizquel con cinco compromisos de este estilo, seguido por Carlos Guillén con tres, Asdrúbal Cabrera con dos, y completada por Luis Rodríguez y Tomás Pérez con una actuación cada uno, según datos extraídos de Baseball Reference y confirmados por el Departamento de Estadísticas de Swing Completo.
Otros peloteros venezolanos
Eduardo Valencia regaló una actuación inolvidable en una tarde de alto impacto emotivo. En lo que fue el último juego de Justin Verlander, el careta venezolano se vistió de héroe en el cierre de la novena entrada, cuando los Tigres de Detroit caían por una carrera. Con un soberbio batazo, despachó su séptimo jonrón de la temporada para dejar en el terreno a los Piratas de Pittsburgh y sellar la victoria de los locales. Valencia finalizó la jornada de 5-1, con dos carreras remolcadas, una anotada y dos ponches.
Tras la finalización del compromiso, el gran protagonista de la jornada atendió a los medios de comunicación y reveló la clave detrás del estacazo que selló el triunfo:
“Solo estaba pensando: tiene que irse. Estaba listo para lanzar todo el año, quiero decir, lanzó cinco entradas. ¡Dios mío! Estaba lanzando a 95. Es realmente bueno”, dijo Valencia sobre la última apertura de Justin Verlander.
- Javier Sanoja: El utility se fue de 4-2 con su cuadrangular número 11 de la temporada, una carrera impulsada y una anotada. Aunque ya no le alcanza para las 502 apariciones al bate necesarias para calificar entre los líderes individuales, registra un destacado promedio de .298.
- Ezequiel Tovar: Ligó de 4-2 con un vuelacercas, una remolcada y una anotada.
- Luisangel Acuña: Respondió de 4-2 con un bambinazo, una remolcada y una anotada.
- José Altuve: Sonó un par de imparables, fletó dos carreras, anotó una y negoció una base por bolas.
- Jackson Chourio: El patrullero se fue de 4-2 con una fletada y una anotada.
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