Por José Alejandro Rodríguez Zas
En la tarde de este jueves 19 de mayo, los Cazadores de Artemisa (26-45) derrotaron 4×3 a los Azucareros de Villa Clara (38-36) en sus predios del Augusto César Sandino y los eliminó de toda posibilidad de clasificación a la postemporada de la edición 61 de la Serie Nacional.
Tras este resultado, el mayor beneficiado fue el conjunto de los Vegueros de Pinar del Río (40-35), que finalmente obtuvo el pase, de manera oficial, a los playoffs de la presente temporada.
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Villa Clara no tenía margen de error y necesitaban ganar todos los partidos restantes para avanzar, algo que fueron haciendo, juego a juego, hasta que los Cazadores se atravesaron en su camino. En el juego de esta tarde, dejaron pasar muchísimas oportunidades ofensivas y eso le pasó factura ante un rival que no tenía nada que perder.
Artemisa comenzó impetuoso el encuentro y marcaron una carrera en el propio primer capítulo ante las ofertas del abridor de los naranjas, el experimentado derecho Freddy Asiel Álvarez (7.0 EL, 3 C, 1 CL, 5 H, 6 K, 1 BB), quien se fue sin decisión en el partido luego de realizar buen trabajo desde el box. Un sencillo del hombre proa Lázaro Pérez (4-1, 2 CA), abriendo el juego, un toque de sacrificio de Carlos Amat (2-0, CA) y un doblete de Dayán García (4-1, CI), tras el ponche a Carlos de la Tejera (4-2, CI), abrió la registradora de los visitantes.
Villa Clara amenazó en el cierre de ese mismo inning, cuando colocó corredor en tercera base sin outs en la pizarra, pero no pudieron anotar. Igualmente, en el segundo, los Azucareros llenaron las bases con dos outs, pero Magdiel Gómez (4-2, doble, CA) falló en elevado al jardín izquierdo y no pudieron concretar la igualada.
Por su parte, en la azotea del tercer inning, los artemiseños sí aprovecharon su oportunidad ofensiva y ayudados por tres errores de la defensa naranja, agregaron dos rayitas más ante Freddy Asiel, incluyendo un sencillo impulsor de Carlos de la Tejera.
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Ya con la soga al cuello y a sabiendas que una derrota lo sacaría de toda opción de clasificar a la postemporada, Villa Clara inició la remontada en la conclusión del mismo tercer episodio. Con hit de Reidel Pedraza (5-1, CA) y par de dobletes consecutivos de Juan Carlos López (5-2, CI, CA) y el veterano Yeniet Pérez (5-4, 2 dobles, 2 CI), este último impulsando dos, cerraron el juego 3×2, pero con el empate en segunda sin outs, fallaron en línea Yurién Vizcaíno (5-0), Julio Miranda (4-0) y Leandro Turiño (3-0), dominados por el abridor artemiseño Manuel Murgado (5.0 EL, 2 C, 2 CL, 5 H, 4 K, 4 BB).
Algo parecido ocurrió en el cuarto, entrada en la cual los naranjas volvieron a llenar las bases con un out, aprovechando un error y dos boletos de Murgado, pero Pedraza se ponchó y López falló en fly al jardín derecho. En el quinto, Yeniet conectó biangular sin outs en la pizarra, pero fueron dominados, otra vez, Vizcaíno, Miranda y Turiño, para dejar el empate en circulación. Vale destacar que este juego decisivo, estos tres bateadores se fueron de 12-0.
Tanto fue el cántaro a la fuente, que los naranjas finalmente lograron la igualada 3×3 frente al primer relevista de Artemisa, el experimentado zurdo Misael Villa (3.0 EL, 4 H, 1 CL, 3 K, 0 BB), por cohete impulsor de Juan Carlos López, ya con dos outs, que trajo al home play a Magdiel Gómez, embasado por doblete al derecho. Un sencillo de Yeniet, su tercero de la tarde, puso corredores en las esquinas, pero Vizcaíno no pudo remolcar la ventaja.
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Sin embargo, Artemisa estaba dispuesto a eliminar a los naranjas y hacer que tantas oportunidades ofensivas desperdiciadas por la tropa de pedro Jova tuvieran repercusión en su pase a los playoffs. Tanto así que, apenas salió Freddy Asiel del box, tomaron el mando del juego 4×3, en la apertura del octavo, frente al mejor relevista de los locales, Randy Cueto (2.0 EL, 2 H, 1 CL, 1 K, 0 BB).
Ya con dos outs en el inning, Osbel Pacheco disparó sencillo de rolling por territorio del campo corto, dejando la escena lista para que Henry Llorente (4-2, doble, triple, CI), con doblete de línea al jardín izquierdo, impulsada la ventaja. Aunque Llorente fue puesto out intentando hacer triple el batazo, ya el daño estaba hecho y su biangular representó, a la postre, el causante de la eliminación de Villa Clara.
El zurdo Misael Villa (6-8) no permitió más libertades y retiró el octavo episodio a ritmo de conga para apuntarse la victoria. Randy Cueto (4-4) cargó con el revés y el veterano José Ángel García, regresó al montículo artemiseño, para apuntarse el 11no salvamento de la campaña, aunque se complicó en el noveno, dejando los naranjas el empate en tercera base, por el cuarto hit de la tarde de Yeniet Pérez.
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Luego de la eliminación de Villa Clara, ya están los ocho equipos que animarán la postemporada en esta Serie 61 y solo queda definir la ubicación final de algunos de ellos. Sancti Spíritus (45-30), Las Tunas (43-32) y Granma (43-32) ya aseguraron los tres primeros lugares, por los que iniciarán en casa el duelo de cuartos de final al mejor de siete juegos.
Los puestos del cuatro al ocho todavía están en disputa, a falta de dos juegos entre Industriales (40-33) y Artemisa y uno entre Mayabeque (41-33) y Villa Clara. En tanto, Ciego de Ávila (41-34) , Matanzas (40-35) y Pinar (40-35) ya con su calendario finalizado, esperan por conocer su ubicación final y equipo rival en el arranque de la postemporada.
