Por más que hayan tratado de ignorar y aun borrar su historia previa a 1959, el beisbol cubanosigue aferrado al recuerdo de sus años mozos. Lo que sigue son algunas historias notables escritas hace más de siete décadas, cuando (como dice el video que acompaña esta nota) la pelota era pasión, leyenda y resistencia.

Adolfo Luque, el primer gran lanzador cubano en las Ligas Mayores

Le decían “Papá Montero” y su calidad desde la lomita generó tantas anécdotas como la expl0sividad de su carácter. No destacó por su estatura ni fue un ponchador nato, pero se mantuvo veinte años en el Big Show, ganó dos Series Mundiales e igual cantidad de títulos de efectividad. El beisbol cubanoblasonaría después de tener a Luis Tiant, Mike Cuéllar y los otros, pero antes que ninguno brilló Luque.

Martín Dihigo, el pelotero total

Si se habla de peloteros versátiles se está hablando del “Maestro”, un jugador elegido al Salón de la Fama de Estados Unidos, Cuba, México, Venezuela y República Dominicana. De él, el gran Johnny Mize llegó a decirque “era el único pelotero que vi capaz de jugar las nueve posiciones, dirigir, correr y batear a las dos manos”. Un monstruo en toda regla.

El beisbol cubano y sus grandes hitos antes de 1959

Cuba no tuvo que esperar por Jackie Robinson

En las Ligas Mayoresla barrera racial no se quebró hasta que Jackie Robinson salió a sus diamantes en 1947, pero el beisbol cubanojuntó a blancos y negros en los mismos equipos desde el siglo XIX, lo que convirtió a la isla en una pionera de la integración racial en el beisbol.

Habana versus Almendares: La gran rivalidad

A medida que la liga cubana creció en nivel y arraigo, la rivalidad entre Habana y Almendares dividió al porcentaje mayor de los fanáticos, que vivieron aquellos enfrentamientos con la misma pasión que se disfruta el fútbol en países como Argentina o España.

Estrellas y escándalos en el beisbol cubano

A Satchel Paige le gustó Cuba

El legendario lanzador Satchel Paige no vaciló para decir que sus mejores días los vivió en Cuba. Arrogante, licencioso, original hasta para el windup, sus hazañas en las Ligas Negras se cuentan por centenas, y las Ligas Mayorestodavía lo cuentan como el pitcher más viejo (59 años) en escalar a sus lomitas.

La oreja peluda del fraude asomó en 1946

El escándalo de sobornos que estremeció al beisbol cubanoen 1946 recordó el viejo incidente de la Serie Mundial de 1919 entre Chicago White Sox y Cincinnati Reds. Por fortuna, aquello no bastó para que la pasión aminorara, ni tampoco para mancillar el prestigio de una pelota llena de episodios de gloria.

Orestes Miñoso, el “Cometa Cubano”

Antes que él no hubo ningún latino negro en las Ligas Mayores, ni en el Juego de Estrellas. Pasó por el beisbol cubanocomo un terremoto, y en Estados Unidos devino figura imprescindible de la escuadra del sur de Chicago. Su primer juego MLB lo jugó en 1946; y el último, 34 años más tarde. Créalo o no lo crea.