Lo escribo como lo pienso: nunca antes un Equipo Cuba estuvo tan cerca de ser eliminado a las primeras de cambio en el Clásico Mundial de Beisbol. Ni siquiera en 2017, cuando se armó una banda modestísima que le sacó partido a su presencia en una llave asiática.

Ahora todo es distinto (quiero decir, más complicado). Ahora tocó un grupo americano donde si bien no hay favorito indiscutido, todos los adversarios lucen aptos para, en el peor de los casos, contender con la escuadra que lidera Germán Mesa.

Antes de proseguir, aclaro: el que suscribe no habla desde las brumas de la rémora ideológica o las simpatías personales. Sincera y llanamente, me cuesta verle opciones de avanzar en el torneo a esta versión del antaño poderoso Equipo Cuba.

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Las carencias del Equipo Cuba

La primera limitación del conjunto de las cuatro letras en el inminente Clásico Mundial de Beisbol salta a la vista al repasar las nóminas presentadas hace apenas unas horas: de 190 peloteros asistentes con plaza en los rosters de 40 de la MLB, Cuba solo hace la cruz mediante Yoan Moncada.

Y eso lastra, porque habla de una desventaja cualitativa traducida en déficit de rodamiento al máximo nivel. El Equipo Cuba dispone de varios atletas en el sistema de Ligas Menores (ejemplo, Yiddi Cape, Daviel Hurtado, Omar Hernández, Alexander Vargas), pero extraña esa clase de nombres que ofrecen jerarquía y generan impacto.

Ni siquiera comparece con el jugador más renombrado que tuvo en 2023, Luis Robert Jr. En las filas de la selección hay algún que otro descarte de escasa trayectoria MLB (Yoan López y Darién Núñez), veteranos ilustres en declive (Alfredo Despaigne y Alexei Ramírez), pero la cuota promedio de talento luce baja.

Como quiera que el lineup no intimida, la sensación es que la apuesta del cuerpo de mando del Equipo Cuba se concentrará en el box. Allí, Liván Moinelo y Raidel Martínez, rutilantes en Japón, juntarán sus esfuerzos a los de Yariel Rodríguez para tirar del carro en busca de un boleto cuartofinalista que exigirá un mínimo de tres victorias, toda vez que el milagro de cinco equipos empatados a dos triunfos (como ocurrió en la edición de 2023) no debe repetirse en el actual milenio.

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Los rivales del Equipo Cuba

Si el grupo A del venidero Clásico Mundial de Beisbol no tiene favorito definido, se debe al debilitamiento experimentado por el anfitrión Puerto Rico, dos veces finalista del evento.

Los boricuas perdieron a tres pilares con las bajas de Francisco Lindor y Carlos Correa (por cuestiones relativas al seguro) y Javier Báez (sancionado por doping en el Clásico anterior), pero de todos modos entiendo que son fuertes candidatos a uno de los dos tickets de supervivencia.

Primero, a su favor jugará el fervoroso respaldo de las gradas del estadio Hiram Bithorn. Y segundo, el grupo nuclea a gente con recorrido ligamayorista como Nolan Arenado, Martín Maldonado, Christian Vázquez, Eddie Rosario y los lanzadores Seth Lugo, Edwin Díaz y Fernando Cruz, rodeados por un sinfín de elementos con experiencia en las sucursales de MLB.

Canadá se me antoja como el otro pretendiente de fuerza de la llave. Los norteños nunca han pasado de la ronda inicial, mas sospecho que en esta ocasión echarán abajo el muro con una alineación que incluye a Josh Naylor, Tyler O'Neill y Owen Caissie, más un staff de pitchers encabezado por Michael Soroka, Jameson Taillon y Cal Quantrill.

Finalmente, los planteles que completan el grupo son Colombia y Panamá, a todas luces los más asequibles para un Equipo Cuba que debiera lidiar contra ellos por la tercera posición.

Así lo veo yo. Ojo, insisto en que esta llave carece de un “coco” del tipo Estados Unidos o República Dominicana, por lo que no es descabellado dejar abierta la posibilidad de la sorpresa. No obstante, Puerto y Rico y Canadá se vislumbran a priori como principales aspirantes a comerse el pastel de la clasificación.

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