Aquel béisbol de las Series Nacionales cubanas de los 60 y 70 se jugaba con mucha pasión y garra, a veces demasiada…No sé si el término “las bancas se vaciaron” se usaba ya en ese entonces, pero eso fue lo que pasó la noche del miércoles 10 de febrero de 1971 en el estadio Augusto César Sandino, de Santa Clara, mientras se enfrentaban los locales Azucareros, dirigidos por Pedro Pérez, y el visitante Mineros, comandados por Roberto Ledo.

En esa Serie Nacional, la décima, participaron 12 novenas, y en el momento que nos ocupa, Habana, Azucareros e Industriales luchaban a brazo partido por el título, con Granjeros, Mineros y Henequeneros buscando acercarse a los líderes.

Fue así que, en la noche de marras, Mineros abrió con el veloz Braudilio Vinent, a quien los del azúcar le marcaron tres en la misma primera entrada para enviarlo a las duchas. El Meteoro de la Maya transfirió a los dos primeros hombres de Azucareros, Osvaldo Oliva y Juan Díaz, y cuando trató de calibrar la brújula, Silvio Montejo sonó triple al derecho para remolcar dos y luego él mismo anotó en “pisicorre” con el elevado del cuarto bate Enrique Oduardo. Vinent sólo pudo sacar un out y en su rescate trajeron al derecho Orlando Figueredo.

El juego se mantuvo 3-0 y cuando Montejo vino a batear en la quinta, Figueredo lo mandó para el hospital con un bolazo en pleno rostro. Sin duda, un “regalito” por las dos carreras que había impulsado en el inning de apertura. El abridor por los ‘dulcísimos’, Rolando Macías, que no le había permitido libertades a los orientales, observaba los acontecimientos desde la cueva. La temperatura subió un poco más luego de que Figueredo golpeó también a “Canillita” Díaz y llegó al punto de ebullición en la sexta, cuando el atrevimiento de Figueredo alcanzó ni más ni menos el chasis de Macías, un pelotazo durísimo en el brazo izquierdo.

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Rolando Macías contó cómo comenzó la bronca

Mejor que sea Macías quien lo cuente, de acuerdo a lo que me dijo en diciembre pasado en La Habana:

“Cuando llegué a primera base, le dije a Figueredo: ‘Vamos a ver quién es más bárbaro aquí, tú o yo’. Mancebo [inicialista de Mineros] se puso a echarle más leña al fuego, en plan ‘no me quiero perder esto’”.

Según el Músico de San Fernando de Camarones, que es como le dicen a Macías, “Ledo dejó batear a Figueredo en la entrada siguiente a pesar de lo caldeado del encuentro y de que ya no tenía que estar ahí, pues ganábamos 5-0. No sólo lo dejó empuñar frente a mí, sino que, fiel a su temperamento explosivo y guapetón, se puso a vociferar desde el dugout, ‘vamos Fíguero, métele una línea, arriba Fíguero, dale una’. Ahí fue cuando Belén Pacheco, el árbitro de home, se me acercó al montículo para decirme ‘tú eres mi amigo, no te dejes provocar, juega tu juego de pelota’, y yo ‘vete de aquí que yo ahora mismo en lo menos que estoy es en este juego de pelota’”, contó Macías, quien en julio pasado arrancó su hoja 84 del almanaque.

Lo que muy pocos sabían era que, en el interregno [entreinnings], cuando Macías regresó al banco tras recibir el pelotazo lanzado por Figueredo, Natilla Jiménez, el encargado de los pitchers, le había dicho “si tienes coj., dale un desbol porque está acabando con nosotros", de modo que el pelotazo se caía de la mata, estaba más que cantado.

El pelotazo desató una batalla campal

Y así fue. Rememora Macías:

“El cátcher Lázaro Pérez me pidió curva, le dije que no…, recta, que no…, crewball, tampoco…, y finalmente me mandó la seña de desbol, al segundo lanzamiento. Tras tirarle una curva por fuera mala, el siguiente envío se lo incrusté en el casco…Figueredo cayó al suelo y mientras se reponía, le grité: ‘tú me golpeaste a mí, pues coje tú también’, y acto seguido me tiró un batazo que pude esquivar y entonces nos fajamos. Se formó tremenda molotera alrededor del diamente. Aunque el juego era en Las Villas, había muchos aficionados de Oriente, que me querían linchar, escuché disparos, aquello se puso en candela. La policía me sacó de allí y me montaron en una patrulla, sin tiempo a pasar por mi ropa, llegué a casa vestido de pelotero, con spike y todo”.

Como era de esperar, ambos lanzadores fueron expulsados del juego y posteriormente sancionados, sin poder ver acción en varias subseries. El regreso de ambos se programó para casi 40 días después en el estadio menos propicio: el Guillermón Moncada de Santiago de Cuba. O sea, Macías y sus Azucareros irían a meterse en la boca del lobo.

“Me dije, esta gente que pone y quita las sanciones está loca, cómo se les ocurre que yo reaparezca en Oriente, donde deben estar afilando los cuchillos…”prosiguió Macías

El reencuentro en Santiago y la intervención de Juan Almeida

Efectivamente, el domingo 21 de marzo Mineros y Azucareros jugarían por partida doble ese día en suelo indómito, esperándose que Macías y Figueredo se enfrentaran cara a cara en uno de esos duelos.

Nada más salir al terreno a calentar, Macías vio venir hacia él una lluvia de cojines provenientes de las gradas– cuando aquello, los asientos del Guillermón tenían unas almohadillas-, con una banda sonora de fondo a cargo de los fanáticos más furibundos que le gritaban groserías y ofensas. “Tuve que regresar corriendo al banco, la gente en verdad estaba enfurecida”, cuenta.

Fue entonces que de la cueva de Mineros salió el desaparecido Comandante Juan Almeida Bosque, cuya sola presencia atemperó los ánimos del público. Sigue Macías:

“Se dirigió a home, donde estaban los ampayas y los directores discutiendo las reglas del terreno, y llamó a Antonio Muñoz y a Ramón Hecheverría, y por supuesto, a Figueredo y a mí, soltó un pequeño discurso y nos pidió a ambos que hiciéramos las paces con un apretón de manos. Así lo hicimos y Almeida nos dijo: ‘No quiero oír de más pelotazos entre ustedes’, a lo que respondí ‘si me tiran, tiro’, y entonces Almeida cerró: ‘A ti nadie te va a tirar’. Dicho y hecho. A partir de esa tarde, entre Macías y Figueredo no hubo rencores, se hicieron buenos amigos y coincidieron incluso en los equipos Cuba de entonces.

Por si las moscas, ambas estrellas del pitcheo cubano no se midieron en ese doble programa. Los mandamáses de ambas escuadras decidieron que Macías y Vinent lanzaran en el inicial [ganó Mineros, 5-2], y Gaspar Legón y Figueredo en el segundo [Azucareros tomó desquite, 5-3 en extrainnings]. Pocos días después, Azucareros conquistó el título.

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