El estelar José Contreras, uno de los lanzadores más grandes que nacieron en Cuba, no se esconde jamás a la hora de opinar sobre temas beisboleros, por peliagudos o comprometedores que estos sean.

En el caso que nos ocupa, Swing Completo lo conminó a valorar a seis serpentineros con los cuales coincidió a su paso por las Series Nacionales, todos ellos parte de la crema y nata del pitcheo insular en la última etapa de esplendor de los clásicos domésticos.

“Esos posiblemente son los mejores lanzadores del beisbol cubano en mi etapa”, consideró José Contreras en la charla vía WhatsApp cuando se le pidieron sus criterios sobre los capitalinos Lázaro Valle y Orlando Hernández, el pinareño Pedro Luis Lazo, el santiaguero Norge Luis Vera, el espirituano Máels Rodríguez y el habanero José Ibar.

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Lázaro Valle

El legendario derecho industrialista constituye, en opinión de José Contreras, “el segundo mejor pitcher de la historia de las Series Nacionales. Estaba fuera de liga: su recta, su slider, su dominio, su físico... Era el pitcher del juego clave, y resulta imposible olvidar aquel juego perfecto a Surcorea o el juegazo contra los Senadores de San Juan”.

Pedro Luis Lazo

Acá el de Las Martinas no vaciló un instante: “Mi hermano es el número uno. La gente puede pensar que en esa clasificación me pesa mucho el cariño que le tengo, pero lo que más está incidiendo son sus números. Pitcheó durante dos décadas, fue el más consistente, nunca se lesionó y en el Equipo Cuba abría y relevaba, cosa que muy pocos pueden hacer. En la MLB, Lazo habría triunfado de calle”.

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José Ibar

Al evocar a “Cheo”, José Contreras no pasó por alto el hecho de que Ibar es el único ganador de 20 juegos en una temporada del beisbol cubano. Por eso lo definió como “un caballo”, aunque señaló que “su carrera subió mucho a la vista de todos con aquellas dos temporadas increíbles en las que prácticamente fue invencible, pero en realidad le faltó consistencia en comparación con otros”.

Orlando Hernández

Aquí se impuso la salvedad obligada: “Si estuviéramos hablando del mejor por resultados generales entre todos los pitchers mencionados, sería ‘El Duque’. Lo que dije de Lazo y Valle es válido para las Series Nacionales; si la cosa se generaliza, Orlando gana porque brilló allá con Industriales y brilló aquí con New York Yankees y Chicago White Sox. Aunque curiosamente nunca fue un pilar en el Equipo Cuba”.

Máels Rodríguez

“Si la valoración fuera de potencialidades él sería el primero en la lista”, aseguró José Contreras. “Pero lamentablemente no duró. En Cuba estuvo unos años, salió para Estados Unidos y no pudo llegar debido a las lesiones. A Máels le faltaron años de producción”.

Norge Luis Vera

Para cerrar, el campeón de la Serie Mundial de 2005 sostuvo que Vera es el tercero de la fila, después del ‘99’ pinareño y el ‘21’ de Industriales. “Lanzó por mucho tiempo, se hacía cargo de juegos difíciles dentro y fuera de Cuba... Lo que se paga es la consistencia, y él tenía bastante de eso”.

¿Quién es José Contreras?

Nacido el seis de diciembre de 1971, José Contreras llegó a ser pieza fundamental de los equipos pinareños a lo largo de la década del 90 del siglo pasado, y jugó un rol determinante en las selecciones nacionales hasta el año 2002, cuando abandonó un equipo en México.

Al año siguiente debutó en MLB con New York Yankees, de ahí pasó a Chicago White Sox (con los cuales se ganó un anillo) y cerró su carrera de 11 campañas con breves incursiones en otras tres franquicias.

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