En el tercer duelo de cuartos de final celebrado en el Clásico Mundial de Beisbol este sábado, 14 de marzo, Puerto Rico cedió 8x6 ante Italia en un choque de culturas y oportunidades en el campo muy diferentes.

Los boricuas llegaron al duelo con la alegría del Caribe y una afición que respaldó cada strike sobre la grama del estadio "Daikin Park", perteneciente a Houston Astros en las Grandes Ligas de Beisbol. Mientras, su principal aval fue el pitcheo y así dominaron a tres de sus cuatro contendientes en el Grupo A.

Por su parte, los europeos con una nómina de jugadores formados en Estados Unidos (en su gran mayoría) se presentó en el choque con una ofensiva que impresionó en la fase grupos y una serenidad típica del norte de América.

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Puerto Rico avanzó de ronda como segundo mejor ubicado en el apartado A, tras perder con los canadienses el choque que decidió el líder del grupo. En tanto, los europeos, contra todo pronóstico, superaron al gran favorito de la llave B y también pasaron por encima de México, para adueñarse del primer puesto de la clasificación.

De esa forma, Puerto Rico e Italia presentaron alineaciones muy similares a las que les permitieron estar en etapa de eliminación directa del Clásico Mundial de Beisbol.

Alineación de Puerto Rico

1. Willi Castro 2B
2. Darell Hernaiz SS
3. Nolan Arenado 3B
4. Carlos Cortes RF
5. Emmanuel Rivera 1B
6. Eliot Ramos LF
7. Eddie Rosario DH
8. Matthew Lugo CF
9. Martín Maldonado R
10. Seth Lugo P

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Alineación de Italia

1. Sam Antonacci 2B
2. Thomas Saggese SS
3. Jakob Marsee CF
4. Vinnie Pasquantino 1B
5. Dominic Canzone DH
6. Jac Caglianone RF
7. Andrew Fisher 3B
8. JJ D'Orazio R
9. Dante Nori LF
10. Sam Aldegheri P

Desarrollo del encuentro

Ante una afición que repletó el estadio de Houston para apoyar al conjunto boricua, los jugadores respondieron con un largo jonrón del primer bateador Willi Castro, quien desapareció la bola por el jardín izquierdo y le dio el control momentáneo a su equipo.

Entonces, la responsabilidad de mantener la diferencia mínima recayó sobre el verano pitcher Seth Lugo. El derecho, en cambio, no mostró buen dominio sobre sus lanzamientos y regaló par de boletos a los tres primeros bateadores que enfrentó.

El cuarto hombre que se paró en el cajón de bateo fue Vinnie Pasquantino, el zurdo de los tres jonrones en un mismo partido de la fase de grupos y una de las caras más reconocidas en cuanto a poder de Kansas City Royals en MLB.

Pasquantino vio varios envíos del diestro puertorriqueño y terminó conectando un inatrapable al centro del terreno para igualar el choque. Después, continuó la fiesta italiana y anotaron en tres ocasiones más para poner la pizarra 4x1.

Lugo solo pudo conseguir un out en el partido y permitió cuatro anotaciones lícitas. En su lugar entró el zurdo Jovani Morán.

Puerto Rico apeló a su orgullo de potencia en el beisbol y equipo que siempre está presente en las fases de eliminación directa del Clásico Mundial de Beisbol y descontó una carrera en la apertura del segundo inning. Martín Maldonado recibió un pelotazo con las bases llenas y el episodio se cerró con score de 4x2.

La carrera fue a los registros del abridor Sam Aldegheri, quien salió del choque con los ángulos concurridos de rivales; antes de que llegara Maldonado a la caja de los bateadores.

El marcador no se movió hasta la conclusión del cuarto episodio, cuando los italianos pasaron por la registradora en cuatro oportunidades, nuevamente, aprovechando tres bases por bolas y par de biangulares frente a Luis Quiñones, quien había sustituido en esa entrada a Eduardo Rodríguez.

Los boricuas le devolvieron las esperanzas a sus fanáticos en la parte alta del inning número ocho. Hasta ese episodio llegaron con desventaja de 8x2 y se acercaron hasta 8x6.

En esa ocasión fueron los latinos los que aprovecharon el descontrol del pitcheo europeo. Tras dos bases por bolas, un pelotazo y dos inatrapables, los caribeños se acercaron en el duelo. El receptor sustituto, Christian Vázquez, bateó a la hora buena y fue quien puso el 8x6 para llegar a la novena entrada con posibilidades de una remontada épica.

Yadier Molina colocó sobre la tabla de lanzamientos a su principal cerrador, Edwin Díaz, con el objetivo de mantener la diferencia de dos carreras. El ahora pitcher de Los Angeles Dodgers cumplió con su labor y completó los tres outs en la entrada.

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En la novena entrada, el cuarto bate boricua, Carlos Cortes, inició con un imparable. Sin embargo, el relevista Greg Weissert dominó a los tres bateadores siguientes y completó el triunfo de Italia ante Puerto Rico.

De esa forma, los italianos avanzaron por primera ocasión a las semifinales del Clásico Mundial, instancia en la que tendrán que enfrentar al conjunto que resulte ganador entre Japón y Venezuela

Resultado final: Italia derrotó 8x6 a Puerto Rico

• JG: Sam Aldegheri
• JP: Seth Lugo
• JS: Greg Weissert
• MVP: JJ D'Orazio (3-1, 2B, 3CI)

Más destacados

Puerto Rico

• Christian Vázquez 1-1, 2CI
• Carlos Cortes 5-2, CA

Italia

• Greg Weissert 1.2 IP, 2H, 2K
• Vinnie Pasquantino 3-2, CI, CA, 2BR, 2BB

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