Sin dudas, cuando empezó el sorteo, no estaba en los planes de prácticamente nadie que Italia finalice en la primera posición del Grupo B del Clásico Mundial, imponiéndose de manera sólida a dos potencias como México y sobre todo Estados Unidos. No obstante, uno de los que parecía estar convencido de que aquello era posible era su manager, Francisco Cervelli, nacido en Venezuela, pero con raíces familiares en el país europeo.

"Esto es espectacular, fantástico, increíble, aunque no estoy sorprendido. Estos muchachos tienen mucho talento. Hablamos después del partido, podemos jugar béisbol. Lo que están haciendo estos muchachos es increíble, ahora tenemos un gran juego contra México y tenemos que seguir", dijo el venezolano en unas declaraciones ofrecidas a Sports Illustrated después del encuentro ante Estados Unidos, que ganaron 8x6.

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Francisco Cervelli honra sus orígenes

Una forma de redención para el otrora receptor de New York Yankees, que nunca pudo representar a su país natal en un Clásico Mundial, pero sí lo hizo con Italia en varios ediciones, solo que no con tanto éxito como en esta ocasión, ya que el combinado azurro no contaba con figuras de MLB como las que sí ha logrado reclutar para este certamen.

Tras su retiro fue contactado por la Federación Italiana para llevar las riendas del beisbol en un país, que si bien es potencia en el viejo continente, no lo es a nivel global. Algo que busca cambiar de manera inmediata, creando las bases para que más nacidos en territorio de la península itálica puedan vestir esos colores y no tengan que acudir en demasía a los norteamericanos.

"Este equipo se lo cree. Sencillamente hemos salido a hacer las cosas bien, a jugar buen beisbol y estoy muy orgulloso de estos muchachos. Estoy haciendo esto con el corazón, esto no es por dinero, es por amor al juego y por hacer realidad el sueño de estos jugadores.

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Italianos con acento venezolano en el roster

Pero no solo de estadounidenses está conformado este cuadro europeo, ya que hay varios venezolanos, tanto en el cuerpo técnico como en el propio roster.

Uno de los que lo acompaña en el staff es Lipso Nava, reconocido manager zuliano con amplia experiencia en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional. Aquí, en el Clásico Mundial de Beisbol, se desempeña como coach de tercera.

Otro conocido de la LVBP es JJ. D'Orazio, de los Tigres de Aragua, que fue llamado en los últimos días previo al certamen y terminó ocupando la receptoría tras la baja de Kyle Teel en los innings finales ante Estados Unidos.

También receptor es Andrés Annunziata, quien con apenas 20 años se ganó un puesto dentro del roster. El nacido en Cagua se desempeña en la liga italiana, con el cuadro Nettuno 1945. Mientras, con ya más experiencia se encuentra Renzo Martini, originiario de Valera, que a sus 33 años es uno de los infielders del cuadro azzurro.

Incluso, Martini tuvo una experiencia corta, de apenas dos compromisos con Cardenales de Lara en la temporada 2017-18 de la LVBP.

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A seguir sorprendiendo en el Clásico Mundial de Beisbol

Hay la misma cantidad de venezolanos que italianos en el roster oficial. Los únicos nacidos allí son el lanzador zurdo Samuel Aldegheri, con trayectoria en MLB y los derechos Claudio Scotti y Gabriele Quatrinni.

Un conjunto que después de la propia Venezuela, y Colombia, que presentó a cuatro jugadores, es el combinado que más venezolanos tiene en este Clásico Mundial de Beisbol.

Este 14 de marzo, contra Puerto Rico, en el Daikin Park de Houston, tendrán la oportunidad de seguir haciendo historia en este Clásico Mundial de Beisbol, convirtiéndose en el segundo equipo europeo que avanza a semifinales, después de que lo hiciera Países Bajos en 2013 y 2017.

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