El béisbol en Venezuela fue víctima de una de las peores tragedias en la historia de las competiciones invernales, donde dos peloteros venezolanos fallecieron a causa de la delincuencia en el mencionado país mientras se mantenían activos en la LVBP con Cardenales de Lara.

En la temporada de 2018-2019 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, el certamen local se enlutó tras la inesperada pérdida de los jugadores José Castillo y Luis Valbuena, quienes viajaban de noche de forma particular, cuando su auto perdió el control y provocó un trágico acontecimiento que marcó de por vida los diamantes del territorio tricolor.

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José Castillo y Luis Valbuena pierden la vida en accidente de tránsito

Ambos peloteros, con experiencia en las Grandes Ligas, no resistieron en el volcamiento de la camioneta donde se trasladaban en la autopista Centro Occidental Cimarrón-Andresote, en el estado Yaracuy, el pasado 7 de diciembre de 2018. De acuerdos con informes, el auto colisionó contra una enorme piedra que era puesto en plena vía por delincuentes con la intención de asaltar a los viajeros.

Valbuena, de 33 años, y Castillo, de 37 años, éste último se había convertido en uno de pocos bateadores en lograr la cifra de los 1,000 imparables en la liga invernal de Venezuela logrando el hito a principio de esa temporada, regresaban de un juego celebrado en el Estadio Universitario de Caracas y se trasladaban a Barquisimeto cuando ocurrió el siniestro.

Cabe destacar que, en el auto también se encontraban otras dos personas, incluyendo el también jugador profesional, Carlos Rivero, quien logró sobrevivir del accidente y regresó a la acción en las siguientes campañas de la LVBP. Ambos infielders habrían salido disparado de la camioneta y fallecieron en el lugar.

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Cardenales de Lara homenajeó a los peloteros venezolanos fallecidos

Después del siniestro, las autoridades detuvieron a varias personas (al menos cuatro) que fueron encontradas con pertenencias de los jugadores. Esta tragedia enlutó profundamente al béisbol venezolano y generó mucha indignación en el país por la inseguridad en las carreteras.

Tanto Valbuena como Castillo eran figuras activas de Cardenales de Lara en la LVBP, donde la organización decidió darle un último adiós en el estadio barquisimetano. En medio del llanto que inundaba a familiares y amigos, sus compañeros de equipo cargaron sus ataúdes en sus hombros para despedirlos en el diamante, la cual destacaron por muchos años en Venezuela.

Un par de meses más tarde, los crepusculares conquistaron el título venciendo en la final a Leones del Caracas, dedicándole el triunfo en memoria de los peloteros.

¿Quién es Luis Valbuena?

Fue un beisbolista profesional venezolano que jugó en las Grandes Ligas como infielder, principalmente en la tercera base y la inicial. A lo largo de su carrera en la MLB, formó parte de equipos como Cleveland Indians, Chicago Cubs, Houston Astros y Los Angeles Angels. Era conocido por su poder ocasional al bate, su estilo alegre dentro del terreno y su característico gesto al admirar los jonrones.

Valbuena tuvo una carrera sólida en las mayores, destacándose especialmente durante su etapa con los Astros, donde fue un bateador productivo en el medio del lineup. Lamentablemente, su vida terminó de manera trágica en 2018 tras un accidente automovilístico en Venezuela, que también cobró la vida José Castillo, otra figura importante de la pelota venezolana.

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