Esta noche del sábado 13 de septiembre de 2025, durante la esperada cartelera boxística que enfrentará a Saúl “Canelo’’ Álvarez y Terence “Bud’’ Crawford en el Allegiant Stadium de Las Vegas, el pugilista cubano Raiko Santana derrotó por la vía del Knockout al experimentado Steven Nelson.

Aunque Nelson (20-2; 16 KO) salió como favorito previo a este combate de peso semi pesado pactado a 10 asaltos, sabía que se encontraría con un luchador que era mejor de lo que indicaba su registro. Sí, porque el cubano Raiko Santana (13-4; 7 KO) lo sorprendió en el mismo primer tramo de la pelea golpeánd*lo contra las cuerdas con su mano derecha a poco más de 30 segundos del inicio del round.

El cubano se dio cuenta de que Nelson estaba h*rido y descargó un aluvión de g*lpes con mucha potencia que hicieron que su rival tropezara hacia atrás y el árbitro Robert Hoyle detuviera la pelea. Aunque el estadounidense de 37 años de edad nunca cayó a la lona, el principal determinó que estaba demasiado lastimado para continuar. La decisión generó controversias, sobre todo en la esquina del perdedor.

El cubano Raiko Santana aprovechó una gran oportunidad

Nelson, quien perdió por Knockout (TKO) por primera vez como profesional, parecía sorprendido de que su pelea se detuviera. Había ingresado al cuadrilátero como favorito ante Raiko Santana.

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Pero lo cierto es que el antillano de 32 años de edad aprovechó la oportunidad de su vida en esta cartelera muy publicitada. "Esta es la victoria que faltaba para mí. Creo que estoy en un gran momento en mi carrera. Quería mostrar mi trabajo y, como viste, ese fue el resultado", dijo a Max Kellerman (The Ring) después de su gran victoria.

Uno de los amigos más cercanos de Crawford (rival del Canelo Álvarez en la pelea estelar) es precisamente Nelson. El veterano había lucido bien en su combate anterior, aunque perdió contra Diego Pacheco (24-0; 18 KO) por decisión unánime el 25 de enero en el Cosmopolitan de Las Vegas. Sin embargo, se vio superado en esta oportunidad versus un oponente de menor rango como lo es Raiko Santana.

Raiko Santana había prometido una gran demostración por su parte

El cubano Raiko Santana estaba seguro de que iba a brindar una gran demostración desde el cuadrilátero esta noche en Las Vegas. En una cartelera tan esperada como esta donde dos históricos (Terence Crawford y Canelo Álvarez) son los principales protagonistas, había que salir con todo. “Estoy consciente de que esta es tremenda oportunidad para mi carrera y la pienso aprovechar al máximo. Pongo la mano en un picadero que voy a dar una tremenda actuación. Yo me voy a entregar por completo esa noche’’, sentenció "El Coroj0" el pasado mes de agosto para El Nuevo Herald.

Aunque ha tenido altas y bajas durante su carrera profesional, Raiko Santana es un boxeador que presenta buena técnica y es muy combativo en el ring. Esta es la tercera victoria consecutiva que alcanza. En junio de 2024 venció a Lorenzo Simpson y en febrero de este año a Marquis Moore. Pero el éxito ante Nelson es probablemente el más importante en su trayectoria como boxeador profesional.

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