Por Juan Páez

En el top de bateadores cubanos en la particular temporada 2020 de las Grandes Ligas, debe caber el nombre de Lourdes Gurriel Jr. a como dé lugar. El joven toletero de los Azulejos de Toronto, finalmente saludable, dio un impresionante salto de calidad con respecto a sus campañas pasadas y demostró que está para aportar en grande al futuro brillante que aparentemente le espera al equipo canadiense. Esta nota es parte de los trabajos que estaremos publicando de los 29 peloteros cubanos que vieron acción en 2020, todos ellos haciendo click este enlace.

La versión 2020 de Yunito fue una más disciplinada, con menos ponches, con más líneas y menos elevados, además de más contacto en la caja de bateadores. Pero vayamos a los números en concreto…

El menor de los Gurriel disputó 57 de los 60 juegos de los Azulejos en la ronda regular. En tal cantidad de encuentros, conectó 64 imparables, con 14 dobles y 11 pelotas fuera del parque, todo esto en 224 apariciones al plato y 208 turnos legales con el madero. Además de eso, remolcó 33 carreras y anotó en 28 ocasiones, con 14 bases por bolas y 48 ponches. Estas estadísticas estuvieron acompañadas por una línea robusta de .308/.348/.534 y un OPS total de .882, el mejor de su carrera.

Una de las razones por las que Lourdes tuvo esta clase de temporadón es que literalmente descosió la pelota. Tuvo un porcentaje de barrels de 11.7 (la media de todas las Grandes Ligas fue de 6.4 %), la más alta velocidad de salida de su carrera (90.8 MPH, más de dos millas del promedio de la MLB [88.3 MPH]) y su porcentaje de pelotas bateadas a 95+ millas por hora pasó de 45.3 a 49.4 para ubicarse entre los mejores de la Gran Carpa.

Si combinamos esto con su ángulo de despegue (10.5º), es normal que un toletero conecte líneas y más líneas, como el caso de Yunito, quien tuvo el más elevado porcentaje de líneas de su carrera (36.4), de acuerdo con Baseball Savant. El promedio de la MLB en ese tipo de batazos fue de 25.7 %.

Mejor bateador

Su tremenda actuación en la recién finalizada campaña del big show también se debe a cuánto mejoró su comportamiento en el plato.

Esta vez, en su tercera temporada, Gurriel Jr. se ponchó a la menor tasa de su joven trayectoria (21.4 %) y siguió aumentando su porcentaje de bases por bolas recibidas: 3.4 % en 2018, 5.8 % en 2019 y 6.3 % en 2020. Si bien no es un incremento significativo ni una cifra total que llame la atención, habla de la madurez de Yunito en el pentágono. A su vez, su porcentaje de contacto pasó de 69.1 el año pasado a 75.6 en esta zafra.

Hay un hecho bien particular sobre Gurriel Jr. Este antillano hace swing cada vez con más frecuencia al primer pitcheo de cada turno. En 2018, ese número fue de 37.6 %; en 2019, pasó a 39.9 %; por último, este año fue de 45.5 %. Tal cifra es notablemente superior a la media de todas las Grandes Ligas: 28.3 %.

Pese a esa tendencia en la ofensiva del isleño, le fue muy bien cuando buscó el primer lanzamiento en 2020. Así consiguió 11 de sus hits, dos de sus dobles y tres de sus jonrones. En total, tuvo promedio de .306, porcentaje de slugging de .611 y un tremendo OPS de .908.

Gracias a esta campaña, Gurriel Jr. debe ser uno de los hombres fijos en la alineación de los Azulejos para la próxima temporada. Atornillado en el corazón del lineup y en el jardín izquierdo de los canadienses, al cubano le espera una bonita oportunidad en una campaña 2020 que se jugaría, al menos hasta ahora, con el calendario normal de 162 compromisos.

Estadísticas de Lourdes Gurriel Jr. de por vida en las Grandes Ligas: