Un total de 12 jugadores cubanos en MLB salieron este 26 de marzo a los diamantes del Opening Day para hacer sus estrenos en la temporada 2026 del mejor beisbol del mundo.

Marcada por unos cuantos marcadores abultados, la jornada vio sobresalir en el bando insular las faenas del incombustible relevista Aroldis Chapman y los toleteros Andy Pagés, Yandy Díaz y Luis Robert Jr.

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Aroldis Chapman cada vez más cerca del Top 10

El cerrador más grande que ha aportado Cuba a la MLB, el zurdo Aroldis Chapman, no requirió envíos de 100 millas por hora ni ponchados para garantizar el éxito 3x0 de Boston Red Sox ante Cincinnati Reds.

De 38 años, el holguinero sometió por la vía del elevado a los jardines a los tres adversarios que enfrentó, arribó a 368 rescates en su carrera y empató en el undécimo lugar de la historia ligamayorista del departamento con Jonathan Papelbon, otro taponero de grata recordación en Fenway Park.

¿Cuántos salvamentos le faltan a Aroldis Chapman para meterse en el Top 10? Pues solamente nueve, toda vez que el ocupante del décimo peldaño, Joe Nathan, acumuló 377. Vista la actual forma física del holguinero y la competitividad del roster de Boston, a menos que aparezca una lesión será sumamente difícil que en esta campaña no pase de 30 salvados, rebase a Dennis Eckersley (390) y se convierta en el noveno cerrador más importante de todos los tiempos en la MLB.

Impactante arrancada de Andy Pagés

El pelotero de más progresión reciente entre todos los cubanos en MLB, el outfielder Andy Pagés, resultó fundamental para que Los Angeles Dodgers remontaran una desventaja inicial y a la postre se impusieran 8x2 a Arizona Diamondbacks.

Los campeones vigentes perdían por dos carreras en el quinto episodio cuando el pinareño compareció en el plato con un par de compañeros en el circuito. El hasta entonces dominante Zac Gallen lo puso en dos strikes y una bola, y en el quinto lanzamiento optó por una knuckle curve que Andy Pagés sacó de abajo para despedirla del terreno por la zona del left center y aterrizarla a 400 pies del punto de partida.

Así, los Dodgers tomaron una iniciativa que ya no cederían en el score. No obstante, el cubano no se contentó con su oportuna conexión y posteriormente se acreditó un sencillo que resumió su noche en bateo de 4-2 con tres remolques y una anotada.

Yandy Díaz y Robert Jr., también con multihits

La admirable estabilidad mostrada por Yandy Díaz en MLB apunta a vivir un nuevo capítulo luego de las señales emitidas por el corpulento infielder en la pretemporada y el partido debut de Tampa Bay Rays.

En dicho encuentro la escuadra floridana resultó derrotada 9x7 por St. Louis Cardinals, pero el oriundo de Sagua la Grande sentó credenciales desde el primer turno de la tanda al conectar tres hits en cinco chances oficiales, con el añadido de un boleto y una vuelta al cuadro.

Y es que lo de Yandy Díaz no admite otro calificativo que “excelente”: de 2022 a la fecha el veterano tiene slash line de .301/.379/.461, para OPS+ de 137. No por gusto el ranking MLB previo a la campaña lo estableció como el séptimo primera base más determinante de todo el juego.

Y si el villaclareño brilló con multihits, Luis Robert Jr. no le fue a la zaga. En su primer juego oficial con New York Mets el centerfielder fue ubicado quinto en uno de los mejores lineups a día de hoy y respondió de modo contundente, ilusionando a una franquicia que por fin cumplió su anhelo de contar con los servicios de uno de los más integrales peloteros cubanos en MLB.

En el duelo contra Pittsburgh Pirates -en cuya lomita el astro Paul Skenes solo pudo sacar dos outs antes de salir rumbo a las duchas-, el slugger cubano se apuntó dos sencillos en cuatro turnos más un par de remolques, una carrera anotada y un boleto.

La balanza del choque se inclinó finalmente a favor de la novena de Queens (11x7), y en el aire quedó la posibilidad de que Luis Robert Jr. se reencuentre con su versión de 2023, cuando en las filas de Chicago White Sox despachó 38 pelotas, conectó 36 dobles, estafó 20 bases, subió 80 rayitas a la registradora y mereció un pasaje al Juego de Estrellas.

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Actuación de otros peloteros cubanos en MLB

Uno de los cubanos en MLB forzados a relanzar ya su carrera, el zurdo Cionel Pérez, arrancó con buen pie en el bullpen de su nuevo equipo, Washington Nationals, tras un par de campañas fallidas con Baltimore Orioles.

En el triunfo 10x4 de sus huestes sobre Chicago Cubs, el matancero lanzó cómodamente el último episodio con apenas 12 envíos que se tradujeron en fly a los jardines y dos strikeouts, estos últimos a costa de los peligrosos Alex Bregman y Pete Crow-Armstrong.

Otro insular que estrena uniforme, Adolis García, no consiguió pesar en la victoria 5x3 de Philadelphia Phillies sobre su exequipo, Texas Rangers, al desperdiciar cuatro visitas al home plate, con dos ponches a su haber.

Por su parte, el encuentro que dio la victoria 3x0 a Los Angeles Angels ante Houston Astros (decidido por el jonrón 405 en el formidable expediente de Mike Trout) contó con la participación de tres cubanos.

A saber, en el bando ganador el cuarto madero Jorge Soler se fue de 5-1 y el quinto bate Yoan Moncada cerró de 3-1 con dos bases por bolas, mientras en la trinchera opuesta Yordan Álvarez falló en tres oportunidades, aunque negoció un pasaporte gratis a primera.

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Similar cosecha de un indiscutible (en su caso en cuatro estancias en el home) logró el carismático Randy Arozarena en el revés 6x4 de sus Seattle Mariners frente a Cleveland Guardians.

Finalmente, en el pavoroso revés de 14x2 experimentado por White Sox ante Milwaukee Brewers, los jóvenes Miguel Vargas y Edgar Quero alinearon tercero y octavo en el orden, respectivamente, y entre ambos fallaron en seis ocasiones, cinco de ellas por la vía del ponche.

Dicho sea de paso, los hombres de la escuadra del sur de Chicago engulleron la friolera de 20 cafecitos, 11 de ellos ante el indescifrable Jacob Misiorowski.

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