El lunes 11 de marzo de 2013 será siempre una jornada inolvidable para los amantes del beisbol cubano, en especial para Yuli Gurriel. Ese día, el conjunto de Holanda eliminó a Cuba en el III Clásico Mundial de Beisbol. Los tulipanes derrotaron por segunda ocasión a los antillanos en el evento y se colaron entre los cuatro grandes, dejando a Cuba en el camino.

En el estadio Tokyo Dome de la capital japonesa, la pizarra marcó un resultado final de siete carreras por seis, con el cual los holandeses garantizaban un espacio en las semifinales. Y como indica el marcador, fue un juego cerrado de principio a fin, en el cual los antillanos se colocaron, incluso, a cuatro outs de la victoria.

Los europeos inauguraron la pizarra con dos anotaciones en el cierre del tercer inning ante los envíos del serpentinero avileño Vladimir García, pero los antillanos igualaron el marcador en la cuarta, combinándose doble de Yuli Gurriel con cohete remolcador de José Miguel Fernández, además de cuadrangular de José Abreu.

Sin embargo, los tulipanes volvieron a tomar la delantera en el propio cuarto episodio al pisar el home dos veces, sin conectar de hit, influyendo negativamente una jugada con mala comunicación entre el receptor Frank Camilo Morejón y el tercera base Gurriel. Norberto González entró a relevar por Cuba.

Poco duró la ventaja a los europeos pues los caribeños volvieron a empatar en la quinta entrada, esta vez a cuatro carreras, por hits de los emergentes Luis Felipe Rivera y Alexeis Bell, quienes fueron remolcados por otro doble de Yuli Gurriel.

En la séptima, Cuba pudo tomar el mando tras abrir con par de corredores en bases, pero Yuli Gurriel no pudo avanzarlos en sacrificio y Fernández bateó para doble matanza. Pero en la octava, sí se logró la ventaja por boleto a Frederich Cepeda, hit de Abreu, cohete impulsor de Yasmany Tomas y fly de sacrificio de Eriel Sánchez.

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Con el marcador 6-4 arriba y a cuatro outs del triunfo, el zurdo cienfueguero Norberto González permitió cuadrangular de Andrelton Simmons con un corredor en circulación que significó el empate.

Y entonces llegó aquel noveno episodio…

Luego del ponche a Bell, el antesalista Yuli Gurriel, quien bateó de 5-3 en el partido con dos remolques, por cierto, conectó imparable y luego se robó la segunda base.

“En ese juego pasó de todo”, dijo Yuli Gurriel en una entrevista para El Show de Swing Completo, en el cual participó el destacado inicialista cubano de siete temporadas con Houston Astros y hoy agente libre. Yuli Gurriel fue protagonista de una jugada inolvidable en ese noveno episodio del citado partido. Con un out en la pizarra y Yuli en segunda, empuñaba el matancero José Miguel Fernández…

“Como gran conocedor de beisbol que es Víctor Mesa (director de aquel equipo Cuba que intervino en el III Clásico Mundial), siempre nos inculcaba a nosotros los jugadores que el out nunca podía ser detrás de nosotros, es decir, con una línea nunca podía haber doble play, porque es algo negativo para la ofensiva del equipo”, explicó Yuli en el show.

“Aquí en MLB me han elogiado mucho esa forma de jugar. En los Astros (de Houston), un equipo que utiliza mucho la tecnología, miran mucho que muy pocas veces me han “doblado” en bases. Eso se lo tengo que agradecer a Víctor”, agregó Yuli Guriel.

Fernández conectó un imparable en una especie de globo al jardín izquierdo, con la cual parecía que Cuba tomaba el mando del partido…pero Yuli Gurriel no pudo hacer score y solo llegó a tercera base.

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“En ese juego, pasó algo similar. Veo que sale una línea bajita y mi primer instinto me dijo que no me podían sacar out en segunda base. Cualquier otra cosa podía pasar, pero no me podían doblar en segunda”, explica Yuli Gurriel.

En la transmisión de la televisión se puede apreciar perfectamente que Yuli Gurriel no sale con el batazo, sino que espera a ver si la pelota pica en zona buena.

“En todo momento pensé que, en cualquier caso, al menos llegaba a tercera base. Solamente había un out y detrás venía (Frederich) Cepeda. No podía arriesgarme demasiado, que bateara el mío, pero a mí no me doblaban en segunda”, comentó el espirituano.

“Me quedé parado esperando que la bola picara y por eso solo pude llegar hasta tercera. Es verdad que ese corring costó mucho en el juego. No hicimos esa carrera y luego perdimos el partido, pero creo que hice lo correcto”, agregó.

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Todos conocemos la historia. Cepeda y Abreu no pudieron impulsar a Yuli desde tercera con la carrera de la ventaja y en el cierre del noveno, Holanda dejó al campo a Cuba con un largo elevado de sacrificio, sepultando las esperanzas de los antillanos de llegar a semifinales del III Clásico Mundial de Beisbol.

“La jugada no era nada fácil, era complejo tomar una decisión tan rápido, pero creo que decidí bien. El pensamiento del atleta ahí tiene que ser bien rápido, tienes que decidir en fracciones de segundos. No puedes ni mirar al coach porque ni él te puede ayudar en ese momento, solo puedes decidir tú”, explico Gurriel en el programa.

“Todo fue bien rápido y el instinto me dio por eso. Mi idea era que no me doblaran en segunda y por eso (cuando picó la bola) solo pude llegar a tercera”, agregó.

Sobre la reacción que tuvo el director Víctor Mesa sobre la jugada, Gurriel expresó: “Víctor es exigente, a veces es difícil quedar bien con él. Se molestó mucho porque solo llegué a tercera, pero si me doblan en segunda, no sé qué hubiera pasado”.

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