Casi unánimemente admitido como el mejor bateador zurdo que pasó por el béisbol cubano, Antonio Muñozsigue siendo el guajiro espontáneo que te recibe en su casa y se esmera por colmarte de atenciones.

Cada vez que nos hemos sentado a conversar, Muñoz(que habla sin pausa y va de un tema a otro con la mayor facilidad) me ha enseñado su lado más humano. El del grandote que bajó del Escambray para meterse en los terrenos y, luego de hacer tanta proeza, conservar la sonrisa elemental.

En una de esas charlas, el héroe del Mundial de 1980 me contó cómo eligió aquel número que lo inmortalizó, ponderó los equipos que le tocó integrar y hasta se atrevió a darme un Todos Estrellas de las Series Nacionales.

El '5' de Antonio Muñoz salió de una finca

“Yo empecé en el béisbol cubanocon el número ‘7’, pero cuando Silvio Montejo vino para el equipo tuve que dejarloy me pasé al ‘19’, que también debí cederle a otro jugador”, dijo Muñozen entrevista para Cubadebate.

Fue entonces que se propuso utilizar el ‘29’, pero su padre le sugirió pasarse al ‘5’, que era el número que aparecía en el nombre de una finca suya en El Condado. “Y así, hasta el sol de hoy”, apostilló.

Acerca del equipo Cuba y sus sucesivos fracasos de los últimos lustros, Muñozfue categórico.

“Voy a citar un solo ejemplo y que nadie se sienta ofendido con esto. A la alineación de Cuba en Medellín 1978, Daisuke Matsuzaka le podía haber metido 18 ceros, pero si se le escapaba un solo lanzamiento -¡uno solito!-, las lechadas se le iban a bolina. Aquello era un equipo donde todos eran Grandes Ligas: desde MedinayMarquettihasta‘Cheíto’, Casanova, CapiróoFernando Sánchez”.

Tampoco se anduvo con chiquitas cuando le pregunté sobre las siempre controversiales designaciones para los puestos directivos del béisbol cubano.

“Hay cargos que tienen que ser para personas que se desempeñaron en esa misma esfera. No puedo entender que los puestos de Comisionado o Jefe Técnico no los atienda siempre un atleta. Porque si tú vienes de fuera del béisbol, por mucho que me quieras ayudar, desconoces la necesidad que yo tengo de algo. Pero si tú eras pelotero y un jugador viene a pedirte un par de spikes, si los tienes en reserva se los das, porque sabes los trabajos que da eso. Esas cosas hay que manejarlas mejor”.

El All-Star de Antonio Muñoz

Antes, en medio y después de eso, Muñozhabló ese día de sus cultivos de romero y hierbabuena, la casa que construyó con sus propias manos, el hijo que soñaba con el béisbol, sus recetas de cocina favoritas... Para cerrar, sin pensárselo dos veces, me dio un All-Star de los clásicos domésticos.

“Pestano es el mejor receptor integral que hemos tenido. Pacheco estaría en segunda, Germán Mesa(que bateaba poquito menos que Paret pero le llegaba a batazos imposibles) sería el campo corto, y en tercera colocaría a Linares, con ‘Cheíto’Rodríguez en el rol de designado. En los jardines, Casanova, Víctor y Lourdes. Jorge Fuentes de manager, aunque creo que Servio Borges fue también muy bueno. ¿Y en primera? En primera pondría a un tal Antonio Muñoz. ¿Tú lo conoces?”.