A punto de cumplir 49 años, el zurdo cubano Raúl Valdés fue designado para ocuparse del box del representativo de la División Norte-Central en el Juego de Estrellas 2026 de la Liga Nacional de Verano (LIBEVE) de República Dominicana.

Más de una década después de su última incursión en MLB, el oriundo de La Habana continúa dando de qué hablar en un país donde se ha convertido en leyenda por su larga trayectoria en campeonatos invernales y Series del Caribe.

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La carrera infinita de Raúl Valdés

Raúl Valdés arribó a las Series Nacionales hacia fines del siglo pasado y las dirimió con resultados encomiables como los 15 éxitos conseguidos en la temporada 1998-1999 (efectividad de 3.64) o los 13 de la 2000-2001 (3.12 PCL).

A su paso por esos campeonatos dejó además una marca que perdurará de modo indefinido cuando ponchó a seis rivales en fila durante la celebración de un Juego de Estrellas del beisbol cubano.

Empeñado en abrirse nuevos horizontes, Raúl Valdés emigró tras cumplir seis Series Nacionales y en 2004 rubricó un acuerdo de Ligas Menores con Chicago Cubs. Más de un lustro después, en 2010, su voluntad le abrió las puertas de MLB a través de New York Mets: a esas alturas ya había cumplido 32 abriles.

Ese sería el primero de los cinco equipos ligamayoristas en que militó (los demás fueron New York Yankees, St. Louis Cardinals, Philadelphia Phillies y Houston Astros) ¿Resultados? Tres aperturas y 27 juegos relevados, siete triunfos e igual cantidad de reveses, dos rescates, 147 ponches en 140.1 entradas y efectividad de 5.13.

Antes, en medio y luego de eso, su esencia fue siempre la del pitcher trotamundos. Para que se tenga una idea cabal de tal afirmación, en los últimos veinte años Raúl Valdés ha lanzado en México, Japón y República Dominicana, además de intervenir en el máximo nivel del beisbol planetario y en nueve Series del Caribe, donde accedió al Equipo Ideal en 2010, 2011 y 2012.

Entrevistado en 2019 por El Nuevo Herald, el zurdo reveló el secreto de su increíble durabilidad: “Entreno y entreno sin reparar en tiempos ni horarios. En los equipos donde juego me dicen que estoy loco, pero esto no es locura sino amor por la pelota”.

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Raúl Valdés, un orgullo cubano

La segunda edición del Juego de Estrellas de LEBEVE tendrá lugar el sábado cinco de septiembre en el estadio “Bebecito del Villar” de Bonao, provincia Monseñor Nouel.

“Este es un segundo año que apostamos a tener un gran Juego de Estrellas, una forma de visualizar a todos nuestros jugadores que lo han dado todo en una temporada increíble que hemos tenido ocho equipos a nivel nacional”, expresó el presidente de la LIBEVE, Juan Núñez Nepomuceno.

Vale aclarar que la responsabilidad de pitcher abridor en un clásico de mitad de temporada no es extraña para el incombustible Raúl Valdés, que en 2017 inició el juego uno del All-Star del primer nivel de la pelota japonesa.

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¿Quién es Raúl Valdés?

Nacido en La Habana el 27 de noviembre de 1977, Raúl Valdés se nacionalizó dominicano y reside en San Francisco de Macorís, ciudad a la que llegó como pitcher importado para los Gigantes del Cibao en el año 2003.

En Cuba trabajó en seis clásicos con efectividad de 3.60; luego pasó por MLB, México y Japón, pero su verdadero sitio en el mundo ha sido la República Dominicana, donde figura entre los pitchers más ganadores de la historia de la Liga de Beisbol Profesional (LIDOM).

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