Por Aliet Arzola Lima
En los últimos años, cada vez que termina una temporada de la Serie Nacional de Béisbol, siempre salta una duda: ¿se retirará o no el experimentadísimo Danel Castro luego de más de 20 años en los diamantes? Tal parece que nunca llegará el momento para que el recio bateador cuelgue los spikes, pero ahora el propio jugador ha dado pistas sobre cuándo puede terminar finalmente su carrera.
Este sábado trascendieron declaraciones de Danel, quien expresó a Radio Victoria que piensa en retirarse cuando rompa uno de los récords más preciados e importantes en la historia de la Series Nacionales. Hablamos de la marca de hits, en poder el capitalino Enrique Esteban Díaz Martínez, bautizado como la “Bala de Centro Habana”, quien totalizó 2378 imparables en 26 ediciones del clásico doméstico.
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Enriquito, también puntero en importantes departamentos como triples (99), carreras anotadas (1638) y bases robadas (726), se convirtió en el líder de los indiscutibles en las Series Nacionales hace una década, específicamente en la temporada 2011-2012. Esa campaña, que marcó el adiós del otrora intermedista de Metropolitanos e Industriales, dejó atrás los 2356 hits del legendario santiaguero Antonio Pacheco.
Ahora los roles se han invertido como consecuencia del paso inevitable del tiempo. Danel es hoy perseguidor y Enriquito observa desde la distancia ante la posibilidad de que caiga una de sus marcas más preciadas. Sin embargo, tal parece que habrá que esperar con calma, al menos hasta la próxima campaña, para que el récord sea quebrado.
Si bien Danel es una amenaza real luego de sobrepasar hace solo unos días la línea de los 2300 imparables y unirse a Enriquito y Pacheco como los únicos por encima de ese umbral, le quedan todavía 73 hits para igualar al capitalino. A juzgar por su desempeño en los últimos años, quizás no le alcance la Serie 61 para conseguir su objetivo.
En las últimas nueve temporadas, Danel solo ha bateado más de 80 imparables una vez (94 en la Serie 57 hace cinco años). En el resto de las contiendas, nunca ha llegado a los 80 cohetes, contando solamente el desempeño en ronda regular. Por supuesto, en su cuenta de hits también influyen los play off, pero incluso sumando su desempeño en estas instancias decisivas parece poco probable que alcance a Enriquito en el 2022.
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Con 45 años de edad (nació en julio de 1976), Danel afronta el tremendo reto de mantenerse saludable en el terreno, sin dudas su mayor obstáculo. Cuando el tunero se encuentra en plenitud de facultades, domina sin mayores contratiempos al maltrecho pitcheo de la Serie Nacional.
Danel Castro debutó en los clásicos domésticos en la temporada de 1993-1994, durante la cual conectó 11 imparables en 63 comparecencias al bate. Desde aquel momento, el tunero ha acumulado 28 campañas, y en siete de ellas ha pegado más de 100 hits.
La primera vez que consiguió superar el centenar fue en la 37 Serie (1997-1998), cuando disparó 116 cohetes en 389 viajes al plato. Después repitió en las Series 42 (106), 44 (103), 48 (107), 49 (123), 50 (110) y 51 (117).
En la historia de las Series Nacionales, solo 26 hombres han conectado más de 2000 hits. Enriquito, como ya decíamos, es el puntero con 2378 cohetes, seguido por Antonio Pacheco (2356), Danel Castro (2305) y Fernando Sánchez (2215, los únicos que se han ido por encima de los 220.
Los otros en la lista con más de 2000 hits son Omar Linares (2195), Luis Ulacia (2183), Wilfredo Sánchez (2174), Víctor Mesa (2172), Yunier Mendoza (2163), Frederich Cepeda (2163), Lázaro Vargas (2133), Víctor Bejerano (2126), Javier Méndez (2104), Eriel Sánchez (2086), Eduardo Cárdenas (2077), Yordanis Samón (2088), Ariel Borrero (2061), Orestes Kindelán (2030), Alexander Ramos (2030), Lourdes Gurriel (2029), Michel Enríquez (2026), Sergio Quesada (2025), Antonio Muñoz (2021), Luis Felipe Rivera (2016), Agustín Lescaille (2009) y José Estrada (2005).
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Válido destacar también que Danel Castro es el jugador que más veces ha impulsado el empate o la ventaja en el béisbol cubano desde la 31 Serie, cuando comenzó a computarse este apartado. El tunero ha sido letal a la hora buena, al punto de que en 368 ocasiones ha igualado o puesto delante a su equipo en el clásico doméstico.
De los jugadores activos, Frederich Cepeda (311) y Yordanis Samón (295) son los que más cerca se encuentran de Danel, quien debe estar muchos años como líder inamovible en este departamento.
