A pesar de caer en tie break ante China, el equipo Cuba de voleibol avanzó a cuartos de final y enfrentará a Italia en la fase final de la Volleyball Nations League (VNL). Los caribeños se clasificaron entre los ocho mejores tras una inestable primera fase donde sumaron 20 unidades con balance de seis victorias y seis derrotas, en la que combinaron triunfos memorables y derrotas inexplicables como la de su último desafío.

Tras conseguir el ansiado boleto después de una reñida lucha en los últimos puestos, los de la Mayor de Las Antillas se medirán ante la poderosa Italia en la fase final que se efectuará en Ningbo, China.Los italianos vienen de quedar segundos de la primera etapa con 28 unidades. Lograron ocho victorias y solo cayeron ante Francia en la primera fecha y ante el líder Brasil.

Vale mencionar que los antillanos lograron su clasificación a pesar de graves problemas logísticos, sobre todo en la tramitación de visas. Esto los afectó, sobre todo, en la segunda semana de competencia. Además, su líder Robertlandy Simón debutó tarde por problemas de lesión en sus rodillas.

Clasificados a siguiente fase de la Liga de Naciones

Los otros clasificados a la etapa final son Brasil, Italia, Francia, Japón, Polonia, Eslovenia y el anfitrión China. Por el contrario, Irán quedó eliminado por muy poco. Serbia dijo adiós de forma dramática, al dejar escapar una ventaja de 15-14 en el tie break frente a Eslovenia, que remontó con tres puntos consecutivos y selló pase.

Los cruces de cuartos de final quedaron definidos con los siguientes enfrentamientos:

• Brasil vs. China
• Japón vs. Polonia
• Cuba vs. Italia
• Francia vs. Eslovenia

El vencedor del duelo entre cubanos e italianos se cruzará en semifinales con el ganador del Francia-Eslovenia.

Claves de Cuba para vencer a la campeona del mundo

Italia, vigente campeona del mundo, se perfila como un rival de enorme exigencia para los dirigidos por Jesús Cruz. Sin embargo, si una fortaleza ha mostrado el equipo Cuba es su capacidad de sacar partidos difíciles.

Vale mencionar las victorias logradas por los caribeños contra Polonia y Brasil, ambos amplios favoritos para la mayoría de los expertos.

Sin embargo, los cubanos tendrán que mejorar muchísimo su concentración en momentos claves de los encuentros. Por momentos, parece que el rival hace mejores ajustes técnicos, les supera y no pueden sobreponerse. Además, comienzan a cometer errores no forzados que pudieran costar mucho ante un rival exacto como Italia.

Las figuras de José Massó y Jesús Herrera, la presencia lo más sana posible de Robertlandy Simón y el liderazgo ofensivo de Marlon Yant serán claves en un duelo que promete.

También será importante que Miguel Ángel López mejore su rendimiento y tome protagonismo. Este último ha sido de los más criticados del conjunto, sobre todo por su incapacidad de lograr puntos claves en momentos trascendentales.

Dicha fase arranca el 30 de julio y culminará el 2 de agosto con las semifinales en la ciudad china de Ningbo y luego, al día siguiente, las finales.

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