La espera está a punto de terminar. Elly De La Cruz, fuera desde el 1 de junio por un desgarro en el isquiotibial derecho, completó su asignación de rehabilitación con Triple-A Louisville este fin de semana. Este lunes 22 de junio realizará práctica de bateo en vivo (live BP) antes del primer juego de la serie ante Milwaukee Brewers, el último paso de chequeo antes de que Reds confirmen su activación, prevista para este martes 23 de junio, fecha que el propio Terry Francona había marcado como la más temprana posible para su regreso a WTLT.

En su primer juego de rehabilitación, De La Cruz fue de 2-2 con base por bolas y jonrón, jugando cinco entradas en shortstop según lo planeado. Continuó el fin de semana como bateador designado y cerró con un duelo completo en la posición, demostrando que el isquiotibial respondió sin contratiempos a la carga completa de un encuentro.

Las palabras de Francona

El mánager manejó todo el proceso con cautela deliberada, priorizando la salud del dominicano por encima del calendario. “Hemos hablado con él varias veces porque lo único que no quiero que sienta nunca es, primero, que no lo estamos escuchando, y segundo, que no queremos que juegue. Estamos muriéndonos por que juegue”, declaró Francona a Clutch Points en los días previos a este tramo final. “Solo pienso que no se puede hacer lo correcto solamente cuando es conveniente. Creo que en el fondo él lo entiende. Solo creo que quiere jugar, desesperadamente, y respeto mucho eso.”

Días antes, Francona ya había confirmado que los estudios de imagen mostraban el isquiotibial sanado en un 90 por ciento, lo que terminó allanando el camino hacia este regreso inminente.

Lo que se perdió Cincinnati sin él

El vacío fue enorme. Sin su estrella, Cincinnati Reds cayeron al último lugar de la División Central de la Liga Nacional, arrastrando una marca de 2-7 en los nueve juegos posteriores a la lesión.

La ausencia dolió más porque interrumpió lo que estaba siendo su mejor arranque de carrera. Antes de salir de la alineación, Elly bateaba .280 con 12 jonrones, además de 37 carreras impulsadas y 10 bases robadas en la campaña. Su lesión interrumpió una racha de 276 juegos consecutivos, la sexta más larga en la historia de la franquicia desde la expansión de 1961.

Noticias de MLB De Tony Gwynn a Luis Arráez: Por qué batear con 2 strikes en MLB es cada vez más difícil

Lo que representa su regreso para Cincinnati

Elly De La Cruz no es solamente poder y velocidad; es el motor que dicta el ritmo ofensivo y defensivo de Reds. Su combinación de potencia, velocidad de bat y capacidad de robo de bases lo convierte en una presión real de 30-30, mientras su rango en el campocorto transforma la dinámica de todo el cuadro interior.

Cincinnati necesita esa inyección de energía de inmediato. El equipo no solo perdió producción ofensiva; perdió la pieza que obliga a los rivales a jugar distinto, ya sea evitando lanzar strikes por temor al poder, o respetando cada vez que se para en las bases. Con Hunter Greene también fuera desde el arranque del año, Cincinnati sobrevivió en parte gracias a los trabajos extra de Matt McLain, Edwin Arroyo y Spencer Steer. Pero ese parche ya tocó su límite.

Si la práctica de bateo en vivo de hoy transcurre sin contratiempos, De la Cruz estará de regreso mañana frente a Milwaukee, dándole a Cincinnati finalmente la pieza que necesitaban para intentar escalar desde el sótano divisional antes de que la temporada se les escape definitivamente.

¿Quién es Elly De La Cruz?

Elly De La Cruz nació el 11 de enero de 2002 en Santo Domingo, República Dominicana. Shortstop de los Cincinnati Reds, debutó en Grandes Ligas en junio de 2023 y rápidamente se consolidó como una de las figuras más explosivas del béisbol moderno por su combinación única de poder y velocidad. Ha sido convocado dos veces al Juego de Estrellas y es considerado una de las piezas centrales del futuro de la franquicia.

Para más noticias del beisbol latino, sigue nuestro canal de WhatsApp haciendo click aquí