La combinación de disciplina en el home plate, poder y juventud que posee el jardinero All Star de New York Mets, Juan Soto, lo convierten en uno de los mejores bateadores de todos los tiempos en Major League Baseball (MLB) hasta la edad de 27 años. El dominicano comparte marcas ofensivas con cuatro legendarios jugadores que también se lucieron con el madero en ristre antes de cumplir los 28 (250+ jonrones y más bases por bolas que ponches).

A falta de cuatro juegos para que finalice la temporada regular de MLB, el conjunto de New York Mets se ubica en el sótano de la División Este de la Liga Nacional con un récord negativo de 73-85. Realmente ha sido una campaña decepcionante para los representantes de Queens. En el caso específico de Juan Soto, se perderá la postemporada por segundo año consecutivo, siendo su última aparición en esa instancia en 2024, cuando vestía el uniforme de los Yankees.

"La Fiera" se ha perdido por lesiones 51 partidos de su equipo este año. Sin embargo, en 105 veces que ha visto acción y en tan solo 384 veces al bate, acumula 27 cuadrangulares, 68 carreras remolcadas y promedios de .276/.394/.526/.920. Además, alcanzó los 3.00 WAR por octava ocasión en su carrera ligamayorista. La única vez que no pudo llegar a dicha cifra fue en la reducida campaña de 2020, cuando registró 2.3 en 47 desafíos. Pero mejor repasemos cuál es la combinación ofensiva que lo hace miembro de un grupo de élite en la historia de las Grandes Ligas.

Bateadores de MLB con 250+ jonrones y más bases por bolas que ponches antes de cumplir 28 años

• Jimmie Foxx (1925-1935): 302 HR, 781 BB, 644 K.
• Mel Ott (1926-1936): 275 HR, 815 BB, 400 K.
• Eddie Mathews (1952-1959): 299 HR, 726 BB, 678 K.
• Albert Pujols (2001-2007): 282 HR, 592 BB, 452 K.
• Juan Soto (2018-2026): 271 HR, 972 BB, 897 K.

De acuerdo con estos datos actualizados por el Departamento Estadístico de Swing Completo (Stathead), Juan Soto es el único de los cinco jugadores que rebasó las 900 bases por bolas antes de cumplir los 28 años. Por cierto, otra leyenda del béisbol, el icónico jardinero yankee, Mickey Mantle, estuvo muy cerca de pertenecer a este grupo, pues conectó en ese lapso 280 bambinazos.

Pero se ponchó un poco más de la cantidad de boletos que negoció (892 BB y 899 K). Otros dos inmortales de Cooperstown, Hank Aaron (253 HR, 397 BB, 442 K) y Frank Robinson (262 HR, 549 BB, 622 K), también estuvieron próximos a combinar esas tres cifras.

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¿Por qué Juan Soto es uno de los mejores bateadores en la historia de MLB antes de cumplir 28 años?

Son varios los datos que pueden explicar el por qué Juan Soto ha sido uno de los más grandes bateadores de MLB hasta la edad de 27 años. Uno de ellos es su OPS+ de carrera, que ronda los 160. Es decir, después de ajustar por liga y parque, su producción ofensiva ha estado aproximadamente 60% por encima de la del bateador promedio. Y eso lo ha hecho durante nueve temporadas, no durante dos o tres meses, manteniendo una consistencia.

Además, no es simplemente un bateador de poder, su capacidad para embasarse es extraordinaria (.415 de OBP). Lo hace gracias a una combinación muy poco común: ve la pelota, reconoce los lanzamientos, no persigue, espera su pitcheo y castiga el error.

El valor ofensivo de Juan Soto es mucho mayor que el de un jugador que simplemente batea .300, porque su OBP es fenomenal. Debutó en MLB a los 19 años y eso significa que cuando muchos jugadores todavía estaban desarrollándose en ligas menores, él ya estaba produciendo contra pitchers de Grandes Ligas. Se convirtió en un bateador de élite rápidamente.

Los grandes bateadores pueden perder velocidad, fuerza o capacidad atlética con la edad. Pero reconocer lanzamientos y controlar la zona de strike puede mantenerse durante mucho más tiempo. Él ya tenía esas habilidades siendo adolescente. Su techo todavía es enorme, si mantuviera simplemente un nivel parecido durante sus 28-33 años, podría acumular cantidades enormes de jonrones, carreras impulsadas, bases por bolas, WAR e incluso participaciones en el Juego de Estrellas (por ahora acumula cinco).

La eliminación de los Mets a la postemporada este año, fue frustrante para Juan Soto. Después de conocer oficialmente que estaban fuera de los playoffs, el quisqueyano brindó recientemente unas declaraciones que se pudieron escuchar en la red social "X" gracias a Mets Batflip:

"Aquí es donde empieza el año que viene. Ahora mismo. Así es como debemos verlo desde que quedamos eliminados: tratando de terminar el año con fuerza y de mantener el buen ambiente y la energía alta para la próxima temporada", sentenció el seis veces ganador del Bate de Plata. Realmente, no tiene de otra, prepararse para la campaña 2027 es lo más objetivo después del inesperado fracaso.

¿Quién es Juan Soto?

Juan Soto nació el 25 de octubre de 1998 en Santo Domingo, República Dominicana. Actualmente representa a New York Mets en las Grandes Ligas, siendo el jugador mejor pagado de todos los tiempos. Comenzó su carrera ligamayorista con Washington Nationals, equipo con el cual ganó el anillo de la Serie Mundial 2019. Posteriormente jugó para Padres y Yankees.

El quisqueyano posee el contrato más largo y lucrativo para un jugador de MLB. Sus seis bates de plata lo certifican como uno de los mejores bateadores de los últimos años, tomando mayor referencia entre latinos y posicionándose como uno de los talentos más importantes en su generación. A nivel internacional jugó para República Dominicana en las ediciones del 2023 y 2026 del Clásico Mundial de Béisbol.

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