Por Matt Kelly
El pitcheo de las Grandes Ligas es tan bueno ahora mismo que la lista de candidatos al Premio Cy Young en ambas ligas es bastante extensa. Más allá de los nombres de siempre, como Chris Sale en la Liga Americana y Max Scherzer en la Liga Nacional–por sólo nombrar dos–hay lanzadores como Trevor Bauer, Walker Buehler, Gerrit Cole y Aaron Nola que lucieron como contendores el año pasado. Jacob deGrom y Noah Syndergaard no se irán a ninguna parte, y no hemos mencionado a veteranos como Clayton Kershaw, Corey Kluber y Justin Verlander.
Pero permítanos soñar un poco más y fijarnos en candidatos que sorprenderían a todos. Al final del día, el año pasado nadie señaló a Blake Snell antes de empezar la campaña. ¿Estará la próxima sorpresa en este listado que les presentamos abajo?
LIGA NACIONAL
Mike Foltynewicz, Bravos
2018: 13-10, 2.85 EFE, 183 IP, 202 K, 68 BB
Finalmente encontró cómo complementar su poderosa recta, y el año pasado permitió promedio de apenas .127 con envíos distintos a la bola rápida, el menor entre los abridores a tiempo completo, empatado con Kluber.
Jack Flaherty, Cardenales
2018: 8-9, 3.34 EFE, 151 IP, 182 K, 59 BB
A los rivales simplemente les cuesta pegarles fuerte a los pitcheos de Flaherty, sobre todo sus rompientes. Puede que sea el tercer abridor de los Cardenales, pero tiene tanto potencial como cualquiera de los lanzadores jóvenes de Grandes Ligas.
Jameson Taillon, Piratas
2018: 14-10, 3.20 EFE, 191 IP, 179 K, 46 BB
Taillon es uno de tantos lanzadores que han encontrado el éxito al enfocarse en combinar la recta de cuatro costuras y curvas. Luego de sumar un slider a su repertorio, dejó 2.63 de efectividad en 21 aperturas.
Germán Márquez, Rockies
2018: 14-11, 3.77 EFE, 196 IP, 230 K, 57 BB
El venezolano logró elaborar su slider y eso le valió grandes resultados el año pasado. Sus 100 ponches después del Juego de Estrellas fueron la mayor cantidad en MLB y por un gran margen. Y su recta de más de 100 millas y curva no se queda atrás.
Yu Darvish, Cachorros
2018: 1-3, 4.95 EFE, 40 IP, 49 K, 21 BB
¿Ya se olvidaron de él? Tuvo mala suerte en el 2018 en su estreno con los Cachorros, pero no hace mucho estaba poniendo números estelares. Hay dudas a su alrededor, especialmente relacionadas con su salud, pero todavía tiene sólo 32 años.
Nick Pivetta, Filis
2018: 7-14, 4.77 EFE, 164 IP, 188 K, 51 BB
El año pasado tuvo cinco salidas en las que permitió al menos seis carreras limpias, así que reducir ese número sería un buen comienzo. Mike Petriello de MLB.com también descubrió que la defensa de los Filis no lo ayudó en lo mínimo.
LIGA AMERICANA
Nathan Eovaldi, Medias Rojas
2018: 6-7, 3.81 EFE, 111 IP, 101 K, 20 BB
Boston hubiese tenido una postemporada mucho más complicada de no ser por Eovaldi, ahora parte clave de las esperanzas del equipo. La pregunta es si el diestro será capaz de mantener ese nivel, y esa recta de más de 100 millas, por una temporada completa.
José Berríos, Mellizos
2018: 12-11, 3.84 EFE, 192.1 IP, 202 K, 61 BB
Berríos tuvo puntos muy altos -como la blanqueada de tres hits en el Camden Yards para iniciar el año-y bajos en el 2018. Esa mezcla ha caracterizado su carrera hasta ahora, pero tiene demasiado talento como para no creerse que es capaz, más temprano que tarde, de encontrar esa consistencia tan ansiada.
James Paxton, Yankees
2018: 11-6, 3.76 EFE, 160.1 IP, 208 K, 42 BB
El arsenal del zurdo es incuestionable: Pocos lanzadores consiguen tantos swings en blanco con su recta. Su curva consigue rodados de forma consistente y los bateadores fallan su recta cortada la mitad del tiempo. El secreto será reducir los jonrones y mantenerse sano.
Mike Clevinger, Indios
2018: 13-8, 3.02 EFE, 200 IP, 207 K, 67 BB
Su recta es cada vez más rápida, y como otros pitchers en esta lista, Clevinger ha desarrollado un dominante arsenal de pitcheos rompientes. Tampoco se puede desestimar la calidad de los maestros que tiene en la rotación de los Indios.
Marcus Stroman, Azulejos
2018: 4-9, 5.54 EFE, 102.1 IP, 77 K, 36 BB
Asústense todo lo que quieran con ese 5.54 de efectividad que tuvo el año pasado, pero aquí creemos que Stroman se parece mucho más al lanzador que brilló en el 2017. En sus últimas 11 aperturas del 2018, volvió a demostrar ese talento para conseguir rodados, la clave de su éxito.
Yusei Kikuchi, Marineros
2018 (NBP): 14-4, 3.08 EFE, 163.2 IP, 153 K, 45 BB
No hemos visto a Kikuchi enfrentar todavía a su primer bateador de Grandes Ligas, pero su forma de lanzar y repertorio han despertado comparaciones con Patrick Corbin, Rich Hill y Kershaw. Es un zurdo que lanza sobre las 95 millas por hora y estará en un estadio bien favorable para los pitchers. Además, los rivales no lo conocen.
