El veterano pelotero cubano, Yuli Gurriel, firmó recientemente un contrato con la organización de San Diego Padres y ya vio acción en el actual Spring Training.

Yuli Gurriel cumplirá 41 años de edad el próximo 9 de junio. Pero la veteranía no será impedimento para que el líder de los bateadores de la Liga Americana en 2021, vista un uniforme de Major League Baseball (MLB) por décima temporada consecutiva (2016-2025). La franquicia de San Diego Padres está consciente del talento que posee "La Piña" y desde ya le ha dado la oportunidad de jugar en este Spring Training.

Lo más seguro es que San Diego Padres tenga planes ligamayoristas con Yuli Gurriel. Si el ganador de dos anillos de Serie Mundial lo hace bien en la presente pretemporada, pudiera ganarse un puesto en el roster del primer equipo de esta organización. El pasado 22 de febrero se fue de 2-1 con una carrera anotada en su primera participación del Spring Training este año. No es de extrañar que a pesar de su avanzada edad, demuestre que aún está listo para rendir en cualquier nivel.

De por vida en Spring Training, Yuli Gurriel batea .300

A excepción del pasado año, Yuli Gurriel ha intervenido en cada Spring Training desde 2017. Seis veces lo hizo con Houston Astros (2017-2022), una vez con Miami Marlins (2023) y ahora con San Diego Padres. En total acumula 85 partidos, 240 comparecencias al home plate (220 VB), 66 hits, 15 dobles, nueve jonrones, 34 carreras remolcadas, 26 anotadas y promedios de .300/.354/.491/.845. Estos números demuestran que el ganador del premio Guante de Oro en 2019 (como primera base), generalmente llega en muy buena forma deportiva a esa instancia.

De los siete Spring Training previos que ha participado Yuli Gurriel, en cuatro de ellos ha finalizado con un average de bateo superior a .300. Sus marcas personales en hits, extrabases y carreras impulsadas las alcanzó en sus primeros juegos de pretemporada (2017), cuando conectó 21 imparables (ocho extrabases) y remolcó 12 carreras en 22 encuentros. Mientras que su máxima de cuadrangulares la consiguió en 2022 (tres).

Números de Yuli Gurriel en cada Spring Training

• 2017: 61 VB, 21 H, 6 2B, 2 HR, 12 CI, .344 AVG.
• 2018: 2 VB, H, HR, CI, .500 AVG.
• 2019: 43 VB, 16 H, 5 2B, HR, 5 CI, .372 AVG.
• 2020: 32 VB, 7 H, HR, 2 CI, .219 AVG.
• 2021: 39 VB, 7 H, 2 2B, HR, 4 CI, .179.
• 2022: 19 VB, 8 H, 2B, 3 HR, 9 CI, .421 AVG.
• 2023: 22 VB, 5 H, 2B, CI, .227 AVG.
• 2025: 2 VB, H, .500 AVG (activo)

En la venidera contienda ligamayorista, Yuli Gurriel podría ser utilizado principalmente como inicialista, bateador designado o emergente. No obstante, todavía hay que esperar para saber si llegará al máximo nivel por décima ocasión en su carrera. Pues el acuerdo con el club es de liga menor.

Actualmente, San Diego Padres cuenta con el venezolano Luis Arráez como primera base titular. Yuli Gurriel competirá por uno de los dos lugares disponibles restantes en el lado ofensivo de la lista del equipo. Gavin Sheets y Mike Brosseau se encuentran entre los jugadores que no deben cumplir con el rol de inicialista o bateador designado. Mientras que la utilidad de Eguy Rosario aún sigue siendo intrigante.

Es muy probable que Yuli Gurriel este año siga sumando tiempo en MLB. Su aporte al conjunto de San Diego Padres puede ser muy beneficioso. Se trata de un jugador disciplinado, entregado y con mucha experiencia en postemporada. La presencia del cubano en el club es una garantía en las aspiraciones de llegar a los playoffs. Ha demostrado que puede cumplir satisfactoriamente con diferentes funciones en el campo de juego.