«Ese playoff se arregló para Industriales y a mí me quisieron comprar», confesó 1er. pitcher de Metros en playoff del 2000

Por Yasel Porto

Muchas especulaciones han existido con respecto al histórico playoff de cuartos de final de la Serie Nacional 1999-2000 entre los dos equipos que representaban en aquel momento a Ciudad Habana (Industriales y Metropolitanos). Un porciento importante de personas considera que fue hubo “gato encerrado” por la forma en que los primeros se llevaron aquel enfrentamiento después de haber estado contra la pared.

Recordemos que los escarlatas ganaron los dos encuentros iniciales en el estadio Latinoamericano 8×5 y 2×0 para ponerse a un triunfo de eliminar a sus comprovincianos (era un playoff de 5 a ganar 3). De repente se produjo una reacción de los azules combinada con errores de todo tipo de sus adversarios que no supieron aguantar la diferencia y perdieron finalmente 12×7 en el quinto desafío para quedar a las puertas de su primera semifinal en el béisbol cubano (los dos famosos jonrones de Wilber de Armas).

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Eran tiempos en los que Industriales ya tenía por amplio margen el favoritismo de dirigentes y aficionados, y precisamente los primeros se pasaron todo el playoff con un nivel de parcialidad increíble. De eso puedo dar fe, pues ya en ese entonces conformaba el staff de la emisora COCO y más que eso, era uno de los miembros del equipo de trabajo de la transmisión radial de los Metros. Caras trancadas al principio y luego saltos de alegría y abrazos como si se tratara aquello de un triunfo azul sobre cualquier otro equipo no habanero.

Aunque figuras sumamente protagónicas de los rojos como su manager Eulogio Vilanova y el capitán Enrique Díaz han desmentido los rumores de que las autoridades de la capital cubana tuvieron algún tipo de influencia en los resultados desde el juego número tres, acaba de salir en público un testimonio del principal lanzador de los extintos Guerreros totalmente opuesto.

Hablo del carismático Juan Pablo Echevarría, quien desde la temporada anterior se había erigido en líder del cuerpo de abridores de Metropolitanos y en ese playoff lanzó tres partidos en total, dos de ellos como iniciador.

Ganó el inaugural 8×5 y en el cuarto juego le colgó seis escones a los Industriales hasta que llegó la rebelión de los dirigidos por Guillermo Carmona. Fue ésta una batalla bien tensa que se definió en extrainnings por doblete de Juan Padilla. Incluso Metros se puso a cuatro outs de la victoria pero hit y base robadas de Yasser Gómez se combinó con tubey de Javier Méndez para empatar.

El “Pincho”, como siempre se le conoció en el ámbito beisbolero e incluso todavía así le dicen todos, fue categórico en la entrevista a Fernando Rodríguez Álvarez tras la pregunta sobre la legalidad de aquel resultado.

“Yo gané el primer juego y en el tercero lanzando Heriberto Collazo salgo para el bullpen por si hacía falta relevar. Darwin Beltrán estaba calentando y me dijeron que me sentara, porque yo era el pitcher del último día. No tengo que decir más. Yo me molesté muchísimo por eso porque estaba encendido ese año. Me di cuenta de muchas cosas e incluso a mí me llevaron a un lugar después que le gané a Industriales y me dieron como cuatro cajas de cerveza, botellas de ron, un boliche de ron y luego me dijeron que me podía ir ya para la casa”, sentenció Echevarría.

“Industriales no ganó ese playoff, nosotros se lo regalamos por orientación de los jefes. Fíjate que después perdieron con Pinar del Río cuando nosotros le hubiéramos ganado a ellos, incluso hasta poder ganarle en la final a Santiago de Cuba y ser campeones. Nosotros ganábamos y perdíamos con todo el mundo. Hay cosas que uno no debe decir pero eso molesta mucha a la gente aunque explote la cámara. Pero uno tiene que contenerse a veces. Es mejorar dejarlo así y no decir más nada”, concluyó el residente en Miami sobre este tema tan controversial.    

Juan Pablo fue un lanzador de muy buenos resultados en el corto tiempo que le dedicó al pitcheo en Series Nacionales. Después de 2002 emigró de Cuba y nunca pudo levantar vuelo en el béisbol profesional. En esa misma campaña del playoff contra Industriales además de sus ocho triunfos estuvo entre los serpentineros más efectivos del campeonato tras su formidable PCL de 1,57. Terminó con balance de 54-40 y efectividad de 3,07. La temporada precedente igual había sido muy meritoria al ganar 11 encuentros (PCL de 2,99).

Es la primera vez, al menos que yo recuerde, que un pelotero reconoce públicamente que sí se arregló aquel playoff para que los Leones se llevaran la victoria. Todos los que han hablado del tema han justificado el revés de los Rojos en el exceso de confianza tras sus dos éxitos iniciales, la inexperiencia y el nerviosismo para conseguir el remate. Quizá se quede eternamente la duda de si hay realidad en las palabras de «Pincho» y nunca se cierre a este capítulo tan debatido a lo largo del tiempo del cual peloteros con los que me une una gran amistad me han negado en privado que haya habido lo confesado en la entrevista realizada por Fernando.

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