Por Juan Páez
Si hablamos de jugadores que evolucionaron a gran nivel en la temporada 2022 de las Grandes Ligas, hay que mencionar obligatoriamente a José Abreu. El inicialista de los Medias Blancas de Chicago tuvo otra campaña estelar con el madero pese a que sacrificó poder por consistencia en el plato y que, en general, mostró una distinta versión de sí mismo.
Abreu venía de conectar 30 cuadrangulares y de impulsar 117 carreras el año pasado, pero todo esto pagando el costo de poncharse 143 veces (el 21.7 por ciento de sus apariciones) y de batear para average de .261. Esta vez, temporada en la que apareció en 157 desafíos, fue a la inversa.
En el último año de su contrato de tres torneos y 50 millones de dólares, Pito dejó frecuencias de .304/.378/.446 e incluso llegó a pelear por el título de bateo de la Liga Americana en algún punto, al igual que por el liderato de imparables. Hablando de hits, terminó el año con 183 indiscutibles y con 40 dobles, los segundos mejores registros de su trayectoria en las Grandes Ligas.
Hablando de consistencia, Pito tuvo cuatro rachas de al menos 10 juegos conectando, como mínimo, un imparable. Y por si fuera poco, redujo notablemente su porcentaje de ponches entre sus apariciones al plato de 21.7 % a 16.2 %, lo que se traduce a solo 110 abanicados. Si bien es cierto que solo conectó 15 vuelacercas en 2022 y remolcó 75 carreras, el slugger cienfueguero tomó más boletos que nunca (62) y anotó 85 veces. En cuanto a contacto, el aporreador siguió mejorando su habilidad para chocar la bola. En 2020, su porcentaje de contactos realizados fue de 69.9 %, pero subió a 72.3 % en 2021 y terminó esta vez en 76.8 %.
Este año, Abreu llegó a los 300 dobletes de por vida y a las 800 impulsadas, quinto jugador en la historia de los Medias Blancas en llegar a esos números con el equipo. Los otros son Luke Appling, Harold Baines, Paul Konerko y Frank Thomas.
En los primeros 37 compromisos de la campaña, Abreu mostró números preocupantes de .207/.296/.343, pero de ahí en adelante, fue uno de los mejores bateadores del béisbol. De hecho, entre el 22 de mayo y el 4 de octubre, en 120 duelos disputados, el poderoso hombre sonó 154 hits, con 33 dobles, 11 vuelacercas, 58 empujadas y ligó para .334/.404/.477, con OPS de .881.
Adicionalmente, Pito fue una vez más víctima de los bolazos. El toletero derecho recibió 12 pelotazos y van 117 en su carrera en las Mayores. También entre todos los peloteros que han jugado con los patiblancos, es la tercera cifra más alta, solo superada por los 125 de Nellie Fox y los 145 de la leyenda cubana Orestes “Minnie” Miñoso.
Pese a la gran campaña individual que tuvo Abreu, los Medias Blancas tuvieron un decepcionante récord de 81-81, apenas jugando para porcentaje de .500, y no pudieron avanzar a la postemporada. A Pito, ahora agente libre, le queda enfocarse en descubrir dónde jugará las próximas temporadas. Mientras tanto, puede leer el trabajo que escribimos recientemente sobre los tres posibles destinos de José Abreu para el 2023, un torneo que disputará con 36 primaveras.
NOTA: Las estadísticas completas de José Abreu puede revisarlas haciendo clic aquí.
