Juan Manrique García constituía una delas deudas del Salón de la Fama enclavado en el estadio Palmar de Junco. Perorecientemente, el receptor matancero implantó su nombre entre los grandes de lacentenaria instalación.

Aunque a Juan Manrique se le mencionapoco, jugó 18 Series Nacionales desde 1985 hasta 2004, obtuvo dos campeonatoscon los Henequeneros de Gerardo “Sile” Junco y además representó a Matanzas conese nombre.

“El Gato”, como también le conocían,promedió ofensivamente para 288, disparó 219 cuadrangulares, remolcó a 788compañeros y anotó 909 carreras en 4583 veces al bate.

Manrique ¿Qué personas vienen a tu mente en el momento de exaltación al Salón de la Fama?

“Recuerdo primeramente a mis padres, miesposa y mis tres hijos. También a mis primeros entrenadores Orestes Noroña yMáximo Diago, a Juan Bregio, quien me recibió en la academia provincial, entreotros tantos que pusieron su grano de arena en mi carrera.”

El ex dorsal 45 de la Atenas de Cuba,escaló a lo más alto de la pelota amateur en los Juegos Olímpicos de Atlanta1996. En aquella ocasión terminó segundo de los bateadores con average de 423 ycuatro jonrones.

¿Qué aconseja a los muchachos que buscarán la clasificación en el preolímpico de Arizona?

“Deben concentrarse bien en lo quequieren. Necesitan seriedad y dedicación en su trabajo. Un equipo de béisboltiene que ser uno. A veces algunos quieren jugar y otros no, es ahí cuando elgrupo no ala parejo y no se logra la victoria. Sin embargo, veo bastante unidaden este seleccionado, por lo que pienso que conseguirán el boleto.”

Juan Manrique lideró seis veces las basespor bolas recibidas en nuestros clásicos nacionales. En total acumuló 1139transferencias por la vía del descontrol, virtud que le lleva a exhibir un OBPgeneral de 437.

¿Cuál cree que sea la razón de que los bateadores cubanos no acostumbren a meterse en conteo?

“En eso influye mucho el entrenamientoporque lo que tú practicas, lo llevas al terreno de pelota. Si te enfocas enseleccionar lanzamientos buenos en la preparación, en el juego te sale. Noobstante, a veces estamos muy ansiosos por querer conectar o decidir unpartido, y decide quien le toque, no quien lo busque. Si asumimos esamentalidad, saldremos victoriosos.”

En el plano defensivo, Juan Manriquecumplía soberanamente. Como cátcher, el oriundo de Colón capturó a 413robadores y lo vulneraron 499 para un porcentaje de 45,3. En 12244.1 entradaspasboleó 140 lanzamientos, uno cada 87 capítulos.

Su receptor titular en el Cuba…

“Contamos con receptores de diversascaracterísticas, más defensivos u ofensivos, pero en este momento adolecemos debateo por lo que me inclino por Yosvani Alarcón, que tampoco defiende mal.”

¿Se mantiene Manrique vinculado al béisbol?

“Actualmente, dirijo al municipioCárdenas en la provincial y he ayudado a Matanzas en el Sub 23 y en lacategoría absoluta.”

La envidiable trayectoria de Juan Manrique, le convirtió en un ídolo para los yumurinos. Antes de lucir una placa en el Palmar de Junco, ya estaba incluido en el Hall de los corazones de la afición.