Son muchos los peloteros cubanos que han jugado en Major League Baseball (MLB), pero siempre hay algunos que sobresalieron más que otros. Por ello, al momento de determinar ¿Quién es el mejor? Lo más justo sería separarlo por épocas.

A la hora de buscar al mejor pelotero cubano en la historia de MLB siempre existe la polémica. Es razonable, cuando se trata de épocas diferentes, las comparaciones nunca son del todo justas. Las condiciones de los estadios, la calidad de los implementos y hasta la filosofía del juego, cambian en breves lapsos.

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Es por ello que intentaré definir cuáles son los tres mejores peloteros cubanos por etapa en MLB. Sí, aunque tampoco es una tarea simple escoger solamente a tres jugadores, al menos los elegibles coincidieron en una misma época. De hecho, los números que expondré más adelante, serán los que lograron los protagonistas en los años señalados.

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Comenzado en el período 1901-1920, tendré en cuenta los totales y promedios que alcanzó el jugador en esos años. Por ejemplo, Mike González en ese lapso conectó 339 hits, pero en su carrera de MLB acumuló 717 imparables. Es decir, los otros 378 incogibles que pegó entran en la siguiente etapa (1921-1940). Entonces, me inclinaré por la etapa que mejor rendimiento tuvo, incluso puede aparecer en dos períodos, ya sea un jugador de posición o un lanzador.

Aunque los números registrados por los atletas que se desempeñaron en las Ligas Negras ya cuentan en Las Mayores, esta vez no incluiré a las estrellas cubanas que brillaron en aquellos circuitos. Teniendo en cuenta lo expuesto anteriormente, este es mi Top 2 peloteros nacidos en Cuba por cada período de MLB.

Top 2 peloteros cubanos por época en MLB

1901-1920

• Armando Marsans (CF-1B): 612 H, 171 BR, .269 AVG, .325 OBP.
• Dolf Luque (P): 29-16 G-P, 2.85 PCL, 410.1 IP, 352 H, 142 K.

1921-1940

• Dolf Luque (P): 165-163 G-P, 3.30 PCL, 2810.0 IP, 988 K, 22 Blanqueadas (SHO).
• Mike González (C): 378 H, .368 AVG.

1941-1960

• Minnie Miñoso (LF): 1863 H, 90 3B, 175 HR, 962 CI, 195 BR, .307 AVG, .395 OBP.
• Camilo Pascual (P): 57-84 G-P, 4.04 PCL, 1180.1 IP, 1153 H, 891 K, 13 SHO.

1961-1980

• Tony Pérez (1B-3B): 2399 H, 443 2B, 348 HR, 1462 CI, .282 AVG, 51.8 WAR.
• Luis Tiant (P): 225-165 G-P, 3.27 PCL, 3399.1 IP, 2982 H, 2354 K, 49 SHO, 65.9 WAR.

1981-2000

• Rafael Palmeiro (1B): 2321 H, 455 2B, 400 HR, 1347 CI, .296 AVG, .372 OBP, .516 SLG, .888 OPS, 58.1 WAR.
• José Canseco (RF-DH): 1811 H, 446 HR, 1358 CI, 198 BR, .516 SLG, .867 OPS, 41.7 WAR.

2001-2020

• Aroldis Chapman (P): 34-27 G-P, 2.25 PCL, 563 J, 276 SV, 547.1 IP, 306 H, 905 K, 1.019 WHIP, 17.7 WAR.
• José Abreu (1B): 1114 H, 223 2B, 198 HR, 671 CI, .294 AVG, .350 OBP, .520 SLG, .870 OPS, 24.7 WAR.

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Estoy seguro que muchos estarán pensando en otros destacados jugadores cubanos en MLB que no aparecen entre los mencionados anteriormente. Es algo muy razonable, pero el objetivo es seleccionar solamente a dos. En la primera mitad del Siglo XX no hay mucho que debatir, Dolf Luque, Armando Marsans y Mike González fueron los que mejor lo hicieron entre los nacidos en la isla. De hecho, entre 1901 y 1940, Luque fue por mucho el mejor representante de Cuba en Las Mayores.

A mediados del siglo pasado se pueden mencionar algunos lanzadores cubanos que registraron buenos números en MLB y no fueron escogidos en el Top 2 (Mike Fornieles, Pedro Ramos, Sandy Consuegra, Connie Marrero, entre otros). Pero Camilo Pascual, el portador de una descomunal curva, fue el más dominante de todos. El inmortal Minnie Miñoso fue mejor pelotero antillano de la época.

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De 1961 a 1980 brillaron varios peloteros cubanos en MLB

La etapa más complicada para elegir resultó la de 1961-1980, donde Tony Oliva, Bert Campaneris, Mike Cuéllar y Camilo Pascual, también estuvieron entre los más sobresalientes. Me incliné finalmente por Tony Pérez y Luis Tiant, que fueron insuperables en esa época. Por cierto, "El Tiante" falleció recientemente y aún no ha sido elegido al Salón de la Fama de Cooperstown, con números más que suficientes para merecer ese honor.

De 1981 a 2000, Orlando Hernández fue el pitcher cubano de mayor WAR en MLB (11.0). Sin embargo, en ese período los dos antillanos que escogí fueron bateadores, Rafael Palmeiro y José Canseco, creo que en este caso no se admite discusión. En el lapso de 2001 a 2020, además de José Abreu y Aroldis Chapman, se destacaron Yunel Escobar, Kendrys Morales, Yoenis Céspedes, José Fernández y Liván Hernández. Actualmente, Yordan Álvarez lidera el grupo de peloteros cubanos en MLB.

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