Por Juan Páez
Vivir el retiro del número es uno de los honores más grandes para un pelotero. Quiere decir que su carrera y/o su paso por ese equipo fueron memorables. Nadie podrá usar ese dorsal nunca más. Hay conjuntos con una buena cantidad de números apartados, como los Yankees de Nueva York, y hay otros que no tienen ninguno, como los Marlins de Miami, que solo tienen a Jackie Robinson, al igual que todas las escuadras.
Pero lo cierto es que hay tres cubanos que disfrutaron de esa ceremonia: Orestes “Minnie” Miñoso, Tony Oliva y el inmortal Tony Pérez. ¿Se preguntan cuáles fueron las razones? Son muchas, pues este trío tiene historia escrita a su nombre, y por cantidades. Veamos los méritos de cada uno de ellos…
1. Orestes Miñoso, #9, Medias Blancas de Chicago
Minnie tuvo una espléndida carrera como miembro de los patiblancos, que le retiraron su número 9 en 1983 y le develaron una estatua en su honor en 2004, en el entonces llamado US Cellular Field.
El ex jardinero izquierdo participó en 12 temporadas con ese conjunto, aunque en dos de ellas (1976 y 1980) apareció en cinco juegos en total.
Terminó con mil 523 hits, 260 dobletes, 79 triples y 135 estacazos de vuelta completa. Amasó 808 empujadas, 893 anotadas, 171 bases robadas y más bases por bolas (658) que abanicados (427), además de una tremenda línea de .304/.397/.468.
Al momento de su retiro, era de los primeros en jonrones, en juegos disputados y en incogibles entre cubanos. Aún es séptimo en biangulares, quinto en remolcadas, sexto en pasaportes y posee la cuarta cantidad más alta de triples.
Estadísticas de Orestes “Minnie” Miñoso de por vida con los Medias Blancas:
| J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | SB | CS | BB | SO | BA | OBP | SLG |
| 1373 | 5011 | 893 | 1523 | 260 | 79 | 135 | 808 | 171 | 99 | 658 | 427 | .304 | .397 | .468 |
2. Tony Oliva, #6, Mellizos de Minnesota
Oliva disputó toda su carrera, de 15 años, con los Mellizos y hasta el día de hoy sigue siendo uno de los mejores peloteros, cubanos o de cualquier nacionalidad, que pasaron por ese equipo.
El conjunto gemelo retiró el número 6 del cubano el 14 de julio de 1991 y también le develaron una estatua, el 8 de abril de 2011, en el Target Field.
El antiguo jardinero derecho ganó el premio al Novato del Año, un Guante de Oro, fue a ocho Juegos de Estrellas, obtuvo tres títulos de bateo y lideró la Liga Americana en hits en cinco campañas.
A este punto, dentro de los Mellizos, Oliva es quinto en cuadrangulares (220), sexto en dobles (329) y séptimo en impulsadas (947) entre cubanos.
Estadísticas de Tony Oliva de por vida con los Mellizos:
| J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | SB | CS | BB | SO | BA | OBP | SLG |
| 1676 | 6301 | 870 | 1917 | 329 | 48 | 220 | 947 | 86 | 55 | 448 | 645 | .304 | .353 | .476 |
3. Tony Pérez, #24, Rojos de Cincinnati
“Tany” pasó 16 años como miembro de los Rojos y fue una parte vital de la recordada Gran Maquinaria Roja, entre los años 60 y 70.
El 27 de mayo del 2000, durante el mismo año en el que fue exaltado al Salón de la Fama de las Grandes Ligas, el club le retiró el número 24. En 2015, a mediados de agosto, también le develaron una estatua, fuera del Great American Ball Park.
Pérez fue parte del equipo de Cincinnati en las victorias en las Series Mundiales de 1975 y 1976. También con ellos, asistió a siete Juegos de Estrellas y recibió, en diferentes temporadas, votos para el premio al Jugador Más Valioso.
En la historia de los Rojos, el insigne cubano es tercero en vuelacercas (287), sexto en imparables (1934), séptimo en biangulares (339) y segundo en fabricadas (1192).
Entre jugadores de ese club con al menos 1500 encuentros de por vida, quedó con el tercer OPS más elevado: .820, solo por debajo de Frank Robinson (.943) y Joey Votto (.941).
Estadísticas de Tony Pérez de por vida con los Rojos:
| J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | SB | CS | BB | SO | BA | OBP | SLG |
| 1948 | 6846 | 936 | 1934 | 339 | 56 | 287 | 1192 | 39 | 28 | 671 | 1306 | .283 | .346 | .474 |
