Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Colombia es un país que se ha caracterizado principalmente por dar reconocidos futbolistas y otros grandes atletas en deportes individuales. Pero en las últimas décadas han contado con varios peloteros que han llegado a Las Grandes Ligas, incluso algunos con actuaciones destacadas.
Desde que Luis Castro debutó en MLB el 23 de abril de 1902, son 30 los jugadores nacidos en el país sudamericano que han jugado en Las Mayores. Los lanzadores abridores Julio Teherán y José Quintana, junto al relevista Ernesto Frieri son los más sobresalientes entre los pitchers.
De los jugadores de posición podemos mencionar a los actuales ligamayoristas Gio Urshela, Donovan Solano, Jorge Alfaro y al ya retirado Orlando Cabrera que llegó a conectar 2055 hits en su carrera de 15 años en MLB. Pero el más sobresaliente de todos fue sin dudas el campocorto ganador de dos Series Mundiales Edgar Rentería.
Rentería debutó en las Grandes Ligas el 10 de mayo de 1996 con los Marlins cuando contaba solamente con 19 años de edad. Ese año finalizó segundo entre los candidatos al Premio Novato del Año de la Liga Nacional con una línea ofensiva de .309/.358/.399/.757 en 106 juegos.
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De 1996 a 2011, período en que jugó Rentería en las Grandes Ligas y con un mínimo de 1200 partidos jugados como campocorto, registró el séptimo mayor WAR entre los jugadores de su posición con 32.4. Fue superado es está importante estadística por Alex Rodríguez (114.2), Derek Jeter (71.0), Miguel Tejada (46.9), Jimmy Rollins (39.6), Rafael Furcal (38.4) y Omar Vizquel (33.4).
En ese lapso que jugó el colombiano (1996-2011, para siete equipos diferentes), entre los campocortos de Las Mayores se ubicó tercero en promedio de bateo (.286), cuarto en carreras anotadas (1200), hits (2327), carreras remolcadas (923), bases por bolas (718) y total de bases (3241), quinto en dobles (436) y OBP (.343), sexto en jonrones (140), bases robadas (294) y OPS (.741), séptimo en slugging (.398) y décimo en triples (29). Además, ganó tres Premios Bate de Plata (2000, 2002 y 2003).
Fildeando, Rentería tampoco era segundo de nadie. Defendiendo el campocorto tuvo un promedio de por vida de .970 con 5701 asistencias y 1218 participaciones en doble jugada. En cinco ocasiones fue seleccionado para el Juego de Estrellas (1998, 2000, 2003, 2004 y 2006).
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Pero el nacido en Barranquilla el 7 de agosto de 1976 es recordado sobre todo por sus memorables actuaciones en postemporada. Su hit de oro en el séptimo choque del Clásico otoñal de 1997 contra Cleveland y el cuadrangular decisivo que conectó en la Serie Mundial de 2010 en la séptima entrada con dos corredores en circulación que le dio el título a los Giants sobre el conjunto de Texas, son muy recordados por la fanaticada de ambas franquicias y más.
En la Serie Mundial de 2010 fue seleccionado Jugador Más Valioso con promedios de .412/.444/.765/1.209, dos jonrones y seis carreras impulsadas en 17 veces al bate. De por vida en postemporada acumuló 61 imparables, 12 dobles, 3 cuadrangulares, 23 remolcadas y una línea ofensiva de .252/.327/.339/.666.
Después del béisbol Rentería ha invertido su dinero (estimado en unos $40 millones) en empresas inmobiliarias en su país natal y en Estados Unidos. Su principal negocio es la finca raiz. También ha podido invertir en negocios relacionados con el deporte.
