Por José Alejandro Rodríguez Zas
Este domingo 22 de agosto de 2021, el estelar pelotero venezolano Miguel Cabrera, inicialista y bateador designado de los Tigres de Detroit, se convirtió en el jugador número 28 en la historia de las Grandes Ligas, en arribar a la cifra de 500 jonrones en su carrera, pasando a ser miembro de ese selecto club de toleteros, dentro del mejor beisbol del mundo.
Seis años después de la incorporación del último miembro al mencionado listado, cuando en 2015 lo hizo el slugger dominicano David Ortiz, el venezolano Cabrera puso su nombre un poco más alto en el libro de Las Mayores, sumando otro lauro a su hoja de servicios y a su indiscutible incorporación al Salón de la Fama de Cooperstown, una vez que se retire del beisbol activo y sea elegible.
En el estadio Rogers Centre de la ciudad de Toronto, Canadá, cuando se jugaba la parte alta del sexto episodio del partido entre los Blue Jays y los Tigers, en cuenta pareja de un strike y una bola, Cabrera le hizo swing a un lanzamiento en cambio de velocidad, a 84 mph, realizado por el abridor de Toronto, el zurdo Steven Matz y mandó a volar la pelota por encima de las cercas, entre los jardines derecho y central.
La conexión salió del bate de Cabrera a una velocidad de 104 mph y con u ángulo de 26 grados, viajando a una distancia de 400 pies exactos desde el home plate, convierto al toletero en el primer venezolano de la historia en el beisbol de Grandes Ligas en arribar a 500 jonrones.
Cabrera se une a Barry Bonds, Hank Aaron, Babe Ruth, Alex Rodríguez, Albert Pujols, Willie Mays, Ken Griffey Jr., Jim Thome, Sammy Sosa, Frank Robinson, Mark McGwire, Harmon Killebrew, Rafael Palmeiro, Reggie Jackson, Manny Ramírez, Mike Schmidt, David Ortiz, Mickey Mantle, Jimmie Foxx, Willie McCovey, Frank Thomas, Ted Williams, Ernie Banks, Eddie Mathews, Mel Ott, Gary Sheffield y Eddie Murray, en el “Club 500”.
De los 28 peloteros que han conectado 500 jonrones en Las Mayores, solo seis han nacido fuera de los Estados Unidos. En República Dominicana lo hicieron cuatro de ellos: Pujols, Sosa, Ramírez y Ortiz; en Cuba nació Palmeiro, mientras que en Venezuela vio la luz Cabrera.
Con este cuadrangular, Cabrera suma un total de 13 en la presente campaña de Grandes Ligas MLB 2021 y se ratifica como el segundo mayor jonronero de Las Mayores aún en activo, luego de la leyenda dominicana Albert Pujols, quien suma hasta hoy 677 estacazos de vuelta completa.
Debe destacarse además que, de los 500 cuadrangulares de Miguel Cabrera, 362 de ellos los ha dado los Tigres de Detroit, equipo para el cual juega desde el año 2008, tercer máximo jonronero de la franquicia, sólo superado por Al Kaline, quien dio 399 y Norm Cash, con 373.
Miguel Cabrera nació en Maracay, Venezuela, el 18 de abril de 1983 y se mantiene en activo en la MLB a la edad de 38 años. Firmó como prospecto internacional con los Marlins de Florida (hoy Marlins de Miami) en el año 1999, recibiendo un bono de 1.9 millones para jugar como campocorto.
Debutó en las Grandes Ligas cuatro años después, en la temporada de 2003 y contribuyó al triunfo de los Marlins en la Serie Mundial de ese año contra los New York Yankees. Además, en su primer partido en Las Mayores, conectó un walk-off frente a los Rays.
Se mantuvo con la franquicia de Florida hasta la campaña de 2007, sumando en total un ingreso monetario de algo más de 10 millones, incluyendo su bono de firma y su máximo salario de 7.4 millones en 2007.
A finales de 2007, fue cambiado a los Tigres de Detroit, equipo con el cual negoció un lucrativo contrato de 8 años y 152.3 millones, a partir de la campaña de 2008, extendido luego en el año 2014 por 10 temporadas y $292 millones, por lo que aún tiene salario garantizado hasta 2024.
Cabrera ganó el premio al MVP de la Liga Americana (LA) en 2012 y 2013, fue cuatro veces campeón de bateo (2011-2013 y 2015), dos veces líder de jonrones (2008 y 2012) e impulsadas (2010 y 2012), siempre en la LA, once veces seleccionado al juego de las estrellas de la MLB (2004-2007 y 2010-2016), acumula siete bates de plata (2005, 2006, 2010, 2012, 2013, 2015 y 2016) y dos premios Hank Aaron (2012 y 2013).
En 2012, Miguel Cabrera se convirtió en el primer jugador desde el año 1967 (Carl Yastrzemski, Boston Red Sox) en ganar la Triple Corona de bateo, liderando la Liga americana en average (.330), jonrones (44) e impulsadas (139).
El jonrón numero 500 en la carrera de Miguel Cabrera, representó también su jit 2,955 en su hoja personal de servicios, por lo que podría convertirse en el primer pelotero de la historia en arribar a 500 cuadrangulares y 3,000 indiscutibles en una misma temporada.
Solo seis jugadores acumulan 3.000 hits y 500 jonrones en Las Mayores: Hank Aaron, Willie Mays, Rafael Palmeiro, Albert Pujols, Alex Rodríguez y Eddie Murray.
Sin más, aquí el momento histórico de Miguel Cabrera en que arriba a los 500 cuadrangulares de por vida en el mejor beisbol del mundo:
