La última vez que Junior Fernández se subió a la lomita de un encuentro de MLB fue en la temporada 2022, cuando portaba en uniforme de Pittsburgh Pirates. No obstante, pese al tiempo que tiene fuera del alto nivel, el pitcher dominicano no pierde las esperanzas de retornar a Las Mayores, pues recibió una nueva oportunidad de demostrar su talento.

Este 30 de enero, a pocos días para que los peloteros se reporten con sus respectivas organizaciones de cara al Spring Training y a los encuentros de Pretemporada, Arizona Diamondbacks decidió firmar al lanzador quisqueyano con un contrato de Ligas Menores, teniendo el derecho en estos campos primaverales de ganarse un lugar en el roster.

A su favor, Junior Fernández cuenta con el hecho de tener experiencia en Grandes Ligas, pues debutó en agosto de 2019, cuando todavía era un joven de 22 años, que rápidamente ascendió dentro de la granja de St. Louis Cardinals.

Una trayectoria de altibajos para el dominicano

Con los "Pájaros Rojos" se mantuvo durante un período de tres años, hasta la campaña 2022, año en el que pasó a las filas de Pittsburgh Pirates.

En total para él fueron 54.0 las entradas lanzadas en el mejor béisbol del mundo. Todo esto en unos 50 encuentros, dejando altos y bajos en sus presentaciones, pues tuvo rendimientos como el de 2022, con una efectividad de 2.41 en 16 encuentros y en otras ocasiones, como en 2020, donde su promedio de carreras limpias recibidas fue de 18.00 en tres cotejos.

Su récord fue de una victoria e igual número de derrotas, con 47 ponches, pero 35 boletos, exhibiendo un alto descontrol en sus envíos. Además, le enlazaron ocho jonrones, perdió cuatro oportunidades de rescate y sumó tres holds, dejando que le bateen para .276.

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Tras ser designado para asignación por Pittsburgh, Toronto Blue Jays lo reclamó, aunque no completó una temporada en el cuadro canadiense y pasó a Washington Nationals. No obstante su paso fue más efímero todavía y buscó suerte en Japón, con el equipo Chiba Lotte Mariners, aunque no llegó a lanzar debido a una lesión que lo obligó a someterse a cirugía.

Parecía que su carrera estaba en un punto de no retorno. Sin embargo, Kansas City Royals le brindó una nueva posibilidad en 2025, registrando una efectividad de 4.93, con 53 ponches en 38.1 entradas de labor, aunado a un récord de 2-5. Unas cifras que no evitaron que fuese dejado en libertad a mitad de curso.

Arizona Diamondbacks espera sacar su mejor versión

Para 2026, Arizona Diamondbacks espera recuperar su mejor versión y fortalecer su cuerpo de relevistas, en una división durísima donde tienen una competencia alta, con los vigentes campeones, Los Angeles Dodgers y otros cuadros de peso como San Francisco Giants y San Diego Padres.

"Brazo extremadamente fuerte con un potencial increíble. Su recta alcanza velocidades de hasta 90 mph, incluso de tres dígitos. Un cambio de velocidad de hasta 90 mph, junto con un slider de hasta 80 mph. Necesita mejorar su control", dicen reportes sobre sus habilidades.

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