Por primera vez en su carrera, Shohei Ohtani podría estar llegando a la recta final de una temporada, presionado por otro jugador en la batalla por el premio MVP de la Liga Nacional. Aunque para la mayoría, el nipón sigue siendo el máximo favorito para llevarse el preciado galardón, Pete Crow-Armstrong también se ha ganado el voto de muchos especialistas y aficionados.

Shohei Ohtani es el candidato número uno al premio MVP incluso antes de iniciar la temporada. Su condición de jugador estrella bidireccional lo ha llevado a ganar cuatro galardones de ese tipo durante su carrera. Aunque siempre ha tenido contrincantes de peso en cada una de sus conquistas, esta vez la presión que está ejerciendo el jardinero central de Chicago Cubs, "PCA", va más allá de lo esperado.

En las últimas semanas, la carrera por el MVP en el viejo circuito cambió muchísimo, al punto de Pete Cro-Armstrong pasó de perseguidor a favorito, y varias encuestas ya lo colocan por delante de "Showtime". Sin embargo, existen argumentos detallados que en mi opinión colocarían al nipón al frente de este cerrado duelo. Pero mejor analicemos el rendimiento de estos dos extra clases peloteros en la presente temporada.

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¿Por qué Pete Crow-Armstrong podría arrebatarle el premio MVP a Shohei Ohtani?

Hasta el momento, Pete Crow-Armstrong está aportando en las dos partes del juego. Su defensa en el jardín central es de élite y, además, su bate está produciendo a nivel de MVP. Eso hace que su valor total sea enorme. Ya se convirtió en el primer jugador 30-30 este año en MLB (segunda contienda consecutiva que lo logra) y recientemente igualó una marca histórica con otros cinco jugadores, al conectar un jonrón para abrir y otro para dejar tendido al rival en el mismo partido.

El WAR también favorece a la estrella de los Cubs. Las métricas de Baseball-Reference y FanGraphs lo colocan por encima de Shohei Ohtani en valor total, aunque la diferencia depende de la metodología utilizada. Lo más importante es que su temporada completa está siendo extraordinaria y no simplemente una gran campaña ofensiva. También está generando valor defensivo de élite además de producir casi al mismo nivel que Ohtani con el madero en ristre. Esa combinación es extremadamente difícil de encontrar.

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El argumento de Shohei Ohtani es brutal. Sigue siendo probablemente el mejor bateador de los dos y además aportó como pitcher antes de lesionarse. Sus registros desde la lomita fueron espectaculares antes de quedar fuera de esa función desde principios de julio: 8-2 con 1.79 de efectividad en 14 aperturas y en 85.2 entradas lanzadas le conectaron solamente 55 hits, mientras abanicaba a 95 contrarios.

Ofensivamente, Shohei Ohtani y PCA están prácticamente pegados. Actualmente son uno y dos de la Liga Nacional en OPS, OPS+ y wRC+. El problema para él fenómeno de los Dodgers en esta oportunidad es que su valor como pitcher está incompleto. Si hubiera seguido lanzando toda la temporada con ese nivel, probablemente la lucha por el MVP ya estaría decidida por amplio margen a su favor. Pero no podemos concederle el valor hipotético de las entradas que no lanzó. No obstante, todavía quedan unas seis semanas por jugar, y podría despegarse en el primer puesto perfectamente.

Los números ofensivos que registran Pete Crow-Armstrong y Shohei Ohtani esta temporada

• WAR: PCA (7.8), Ohtani (6.8). En el caso del japonés: 3.8+3.0 como lanzador
• Hits: PCA (136), Ohtani (133)
• Dobles: PCA (25), Ohtani (24)
• Triples: PCA (7), Ohtani (3)
• Jonrones: PCA (31), Ohtani (30)
• Carreras impulsadas: Ohtani (80), PCA (79)
• Bases robadas: PCA (31), Ohtani (7)
• Total de bases: PCA (268), Ohtani (253)
• Boletos: Ohtani (71), PCA (68)
• AVG: Ohtani (.291), PCA (.279)
• OBP: Ohtani (.388), PCA (.378)
• SLG: Ohtani (.554), PCA (.550)
• OPS: Ohtani (.942), PCA (.928)
• OPS+: Ohtani (159), PCA (156)

Como se puede apreciar, en los totales Pete Crow-Armstrong domina ligeramente el duelo. Pero en cuanto a los promedios, Shohei Ohtani ha sido superior, de igual manera por un mínimo margen. Defensivamente, el de los Dodgers se ha consolidado como bateador designado cuando no trabaja desde la lomita, mientras que la estrella de los Cubs no solo es candidato a ganar su segundo premio Guante de Oro, sino también el Guante de Platino, por su extraordinario valor y espectacularidad a la defensa.

Claro, a Shohei Ohtani lo sigue respaldando su doble función como pelotero. No se trata únicamente de su condición bidireccional, sino de la manera en que lo hace. Desde ambas vías es fenomenal. Como bateador está rankeado entre los mejores de MLB y mientras pudo trabajar sobre la lomita, estuvo en las conversaciones del premio Cy Young. Incluso, varias de sus métricas como bateador y lanzador, aparecen entre las mejores registros de Statcast. Aun falta camino por recorrer, PCA está siendo fabuloso, pero yo sigo pensando que el asiático se llevará a casa su quinto galardón MVP.

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