Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)

El nuevo fenómeno del pitcheo mundial no es otro que el joven nipón Roki Sasaki.

Si Shohei Ohtani es el pelotero más mediático del planeta con su descomunal talento bidireccional, el lanzador Roki Sasaki con solamente 21 años de edad es ahora mismo la gran promesa del pitcheo mundial.

De Sasaki ya se conocía que era un superdotado del montículo. Incluso había logrado en abril del año pasado un juego perfecto en el que abanicó a 19 bateadores rivales.

Pero en el recién finalizado Clásico Mundial de Béisbol, Sasaki mostró su impresionante arsenal en el juego de semifinal ante el conjunto mexicano.

De las 29 rectas que lanzó Sasaki en ese juego, 26 fueron de 100 mph o más. El promedio de velocidad que exhibió el derecho con su bola rápida ante los aztecas fue de 100.5 mph, con una velocidad máxima de 101,9 mph.

Para tener una idea del impacto que puede causar Sasaki si llega a lanzar en MLB (es lo que se espera), los únicos lanzadores que han logrado esa cantidad de envíos de tres dígitos en un juego desde 2008 hasta la fecha son:

Hunter Greene (seis veces)
Jacob deGrom (dos veces)
Nathan Eovaldi (una vez)
Yordano Ventura (una vez)

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En la era del seguimiento ningún lanzador ha podido registrar el 90% de las rectas que lanzó en un mismo encuentro (mínimo 25 rectas). Sin embargo, Sasaki lo logró en el choque ante México, superando a:

Jordan Hicks, Cardinals: 89% (12 de julio de 2022)
Hunter Greene, Reds: 86% (17 de septiembre de 2022)
Jacob deGrom, Mets: 75% (5 de junio de 2021)
Hunter Greene, Reds: 69% (26 de julio de 2022)

Esta fue la secuencia de lanzamientos rápidos que efectuó Sasaki contra México:
100.8, 100.5 mph, 101.8 mph, 100.5 mph, 101.7 mph, 100.7 mph, 97.4 mph, 100.6 mph, 100.4 mph, 100.3 mph, 100.1 mph, 100.9 mph, 100.7 mph, 100.2 mph, 100.9 mph, 100.5 mph, 100.2 mph , 100,5 mph, 100,5 mph, 100,8 mph, 100,6 mph, 101,6 mph, 100,7 mph, 99,7 mph, 101,9 mph, 100,2 mph, 100,8 mph, 99,4 mph y 100,7 mph.

Muy pocos pitchers en Las Mayores poseen una recta rápida de cuatro costuras como la de Sasaki. De acuerdo con David Adler (MLB.com), este envío es muy similar al del estelar derecho de los Yankees, Gerrit Cole.

Pero Sasaki no solo posee una devastadora bola rápida, también es dueño de un endemoniado splitter que es considerado su mejor lanzamiento.

Ante los bateadores mexicanos el splitter de Saski hizo estragos. Puede lanzarlo a más de 90 mph con un movimiento vertical impresionante que cae más de 30 pulgadas.

El promedio de velocidad que mostró Sasaki con su splitter ante los aztecas fue de 91.2 mph, incluso llegó a las 93.0 mph. Adler lo compara con el slider del as Jacob deGrom.

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Contra los mexicanos el splitter de Sasaki rompió verticalmente 31,4 pulgadas (promedio) y llegó a caer hasta 37 pulgadas. Horizontalmente se movió 1,6 pulgadas como promedio.

Los bateadores aztecas fallaron nueve de 17 swings versus el splitter de Sasaki. Adler menciona como referencia el splitter del cubano Aroldis Chapman (88,1 mph, 36,1 pulgadas de caída, 2,1 pulgadas de movimiento horizontal) y el de Shohei Ohtani (89,3 mph, 32 pulgadas de caída, 5,5 pulgadas de movimiento horizontal).

Si Sasaki llega a MLB, tal y como se espera, sus registros seguramente ocuparán los primeros puestos en varios renglones de Statcast.

A Sasaki ya se le pudo ver lanzando en un estadio de MLB y causó sensación. Su llegada a Las Mayores es solo cuestión de tiempo. Condiciones le sobran para convertirse en el mejor pitcher del mundo.

En los dos años que Sasaki ha lanzado en la NPB acumula 12 victorias, seis derrotas, efectividad de 2.10 y WHIP de 0.882. Además, permite 6.1 hits y abanica a 11.3 rivales por cada nueve entradas.