Abrió el nuevo período de firmas internacionales este 15 de enero y de una vez se anunció de manera oficial el acuerdo entre el prospecto japonés de 18 años, Shotaro Morii y Athletics por 1.5 millones de dólares, cifra que marca récord en Japón para jugador amateur fuera del sistema de la NPB, según reportó el periodista Francys Romero.

Shotaro Morii es un jugador de las dos vías al estilo de Shohei Ohtani, aunque este no es solo bateador, sino que también juega a la defensiva en el campocorto y además es uno de los lanzadores más prometedores de su clase desde hace varios años, por lo que decidió quedarse fuera del Draft de la NPB en 2024 para buscar el sueño de firmar directamente para MLB.

El japonés estaba considerado entre el Top 10 de prospectos para el mencionado Draft de la NPB antes tomar la decisión de esperar por una oportunidad en MLB.

Las impresionantes herramientas de Shotaro Morii

A sus 18 años de edad, la recta de Shotaro Morii puede alcanzar las 92 MPH con consistencia, además de ofrecer un bate zurdo muy productivo, habilidades que lo colocan el puesto 14 del ranking internacional del prospectos de esta clase 2025 y ahora tendrá la oportunidad de mostrar su talento con Athletics.

Hasta 9 equipos intentaron quedarse con los servicios de este jugador de las dos vías, incluso Los Angeles Dodgers, pero este terminó decidiendo que su carrera iniciará con la franquicia recién mudada a Sacramento.

La velocidad del bate y su capacidad para conectar extrabases es lo que más llama la atención desde el lado ofensivo, dándole proyección como un jugador de impacto para MLB en un futuro cercano. Mientras que como lanzador se ha venido desempeñando exitosamente como relevista, destacando con la mencionada recta meteórica.

Athletics comenzó una reestructuración completa en la franquicia, dejando la ciudad de Oakland tras finalizar su acuerdo de contrato con el Coliseo como su casa, por lo que ahora jugarán en Sacramento, mientras concluye la obra su nuevo estadio en Las Vegas.

A pesar de ello, la oficina se ha visto más abierta a gastar este invierno, dándole un histórico contrato para la franquicia a Luis Severino de tres temporadas y 67 millones de dólares, el más alto para un agente libre. Además, también amarraron a su principal productor a la ofensiva, Brent Rooker con una extensión de cinco temporadas y 60 millones de dólares.

Se espera que Athletics inaugure su nuevo estadio en Las Vegas para la temporada 2028, y si todo sale como está planeado, Shotaro Morii debería ser una figura importante en el equipo que espera volver a la competitividad para así generar arraigo y construir nueva fanaticada en este nuevo hogar.