Wilbur Wood, uno de los mejores lanzadores de la década de 1970 en las Grandes Ligas, falleció el pasado domingo 18 de enero a los 84 años de edad. La noticia se difundió por parte de la franquicia de Chicago White Sox, conjunto con el cual obtuvo sus mejores resultados.

Durante 17 temporadas lanzó el zurdo Wilbur Wood en las Grandes Ligas (1961-78), convirtiéndose en uno de los mejores lanzadores del béisbol con Chicago White Sox en los años setenta. En su punto máximo de 1971 a 1975 lanzó la friolera de 1681.2 entradas, casi 100 más que cualquier otro pitcher durante ese período y registró un impresionante promedio de 336.1 innings por temporada.

Su durabilidad y dominio desde la lomita lo llevaron a ser uno de los lanzadores más destacados de MLB por un lapso de cuatro campañas (1971-74), ganando 20 o más juegos en cada una de esas temporadas. Su mejor contienda fue la de 1971, cuando lideró el WAR (11.7) en la Liga Americana y registró marca de 22-13 con una efectividad de 1.91, terminando tercero en la votación del Premio Cy Young y noveno por el galardón MVP en el joven circuito.

Wilbur Wood fue uno de los pitchers más dominantes en MLB

De 1971 a 1974, Wilbur Wood fue seleccionado a tres Juegos de Estrellas. Después de su exitosa temporada en 1971, siguió con una efectividad de 2.51 en 1972 en 376.2 entradas, la mayor cantidad de innings por un titular en una sola campaña en la Era de la Bola Viva (desde 1920). Finalizó segundo en la votación del Premio Cy Young y séptimo en la del MVP.

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El nativo de Massachusetts lideró el apartado de juegos ganados en las siguientes dos temporadas. Se apuntó 24 victorias en 1972 e igual cantidad en 1973. De 1972 a 1975 fue el lanzador con más aperturas en las Grandes Ligas, liderando ese renglón durante cuatro años consecutivos en la Liga Americana. Wilbur Wood es uno de 10 lanzadores desde la Era de la Bola Viva, que acumularon al menos 300 entradas en cuatro contiendas o más.

La bola de nudillo fue el principal lanzamiento de Wilbur Wood

El sello distintivo de "Wilbah" (como le apodaban a Wood) fue el lanzamiento de nudillo, todo un especialista en ese tipo de envío. Se convirtió en un pitcher muy difícil de descifrar para los bateadores rivales. En sus 17 años de carrera ligamayorista, vistió los uniformes de Chicago White Sox, Boston Red Sox y Pittsburgh Pirates. Finalizó entre los cinco primeros en la votación del Premio Cy Young en tres oportunidades.

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De por vida en las Grandes Ligas, Wilbur Wood trabajó en 2684 entradas, registró una efectividad de 3.24 con 164 victorias y acumuló 52.1 WAR. Se debe destacar también que durante sus nueve primeras temporadas fue un relevista por excelencia y luego, en sus últimas ocho campañas, se convirtió en uno de los mejores abridores de MLB. Su versatilidad desde la lomita también fue una de sus principales habilidades como lanzador.

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