La temporada 2026 de New York Yankees ha convertido a Gerrit Cole en mucho más que un lanzador que regresó de una cirugía Tommy John. El derecho de 35 años volvió al montículo después de perderse toda la campaña anterior y, contra las dudas naturales que acompañan a una operación de ligamento, está demostrando que todavía puede ser el brazo que marque la diferencia en el Bronx.

Su regreso tomó todavía más importancia después de la nueva lesión de Max Fried. El zurdo, que había regresado recientemente de la lista de lesionados, volvió a quedar fuera de acción, dejando a Nueva York sin uno de los principales pilares de su rotación. En ese escenario, pasó de ser una pieza fundamental a convertirse nuevamente en el líder indiscutible del cuerpo de abridores.

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Indispensable para los Yankees

La lesión de Max Fried cambió todavía más el escenario. Actualmente, los cinco abridores saludables de Yankees, Gerrit Cole, Carlos Rodón, Cam Schlittler, Will Warren y Ryan Weathers acumulan 751 aperturas en sus carreras. Cole es responsable de 333 de ellas, aproximadamente el 44.3% del total, según los datos de Baseball Reference.

Ese dato explica perfectamente su importancia dentro de la rotación. No solamente es el pitcher con mayor experiencia: también es quien posee el historial necesario para absorber presión cuando las circunstancias se complican. Cole ha realizado 16 aperturas desde su regreso y presenta marca de 7-6, efectividad de 3.11 en 92.2 innings, 100 ponches y apenas 20 boletos. Para un pitcher que estuvo más de un año sin lanzar en Grandes Ligas, los números representan mucho más que una simple recuperación física.

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Schlittler ha sido una de las grandes revelaciones del equipo y Rodón también ha tenido un papel importante, pero la ausencia de Fried coloca nuevamente a Gerrit Cole en una posición que conoce perfectamente: ser el referente de un grupo de lanzadores que necesita estabilidad.

Y los resultados colectivos respaldan esa importancia. Los Yankees tienen una efectividad de equipo de 3.20, la mejor de MLB, por delante de Milwaukee Brewers, que aparecen con 3.44. La rotación neoyorquina también se encuentra entre las cinco mejores de las Mayores en efectividad, WHIP, ponches y promedio de bateo permitido.

El regreso estelar del as

No es casualidad que, en medio de una temporada marcada por lesiones ofensivas y problemas para producir carreras, el pitcheo haya mantenido a Nueva York competitivo. Los Yankees necesitaban comprobar que Cole podía regresar a ser un lanzador confiable después de la Tommy John. Su rendimiento está demostrando que la operación no borró al as que durante años encabezó la rotación.

Para un equipo que atraviesa una temporada donde cada lesión parece poner a prueba su profundidad, recuperar a Cole en este nivel puede terminar siendo una de las razones principales por las que la novena neoyorquina siga con vida en la pelea por octubre.

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¿Quién es Gerrit Cole?

Nacido el 8 de septiembre de 1990 en Tustin, California, es uno de los lanzadores diestros más potentes y dominantes de su generación en MLB. Tras ser seleccionado en el primer turno absoluto del Draft de 2011 por los Pittsburgh Pirates, hizo su debut en 2013 y rápidamente se estableció como un abridor de calibre estelar.

En diciembre de 2019, firmó un acuerdo histórico por nueve años y 324 millones de dólares con los New York Yankees, asumiendo el rol de as indiscutible de la rotación neoyorquina. Como abridor estelar en el Bronx, Cole conquistó de forma unánime el Premio Cy Young de la Liga Americana en 2023 y ha acumulado múltiples selecciones al Juego de Estrellas.