La franquicia de Arizona Diamondbacks no paran de seguir sumando opciones de cara a la temporada MLB 2026, y ahora este 14 de febrero anunciaron la firma del lanzador derecho Joe Ross y del jardinero Oscar Mercado con contratos de Ligas Menores que incluyen invitaciones al campamento de pretemporada.

Los mencionados acuerdos fueron reportados inicialmente por el periodista Ken Rosenthal, de The Athletic, y por Steve Adams. Ambos jugadores buscarán recuperar protagonismo y ganarse un lugar en el roster activo.

Joe Ross, representado por Wasserman, llega tras un complicado 2025. El derecho había firmado un contrato de un año y 4 millones de dólares con el conjunto de Philadelphia Phillies luego de un sólido 2024, campaña en la que registró una destacada efectividad de 1.67 en 27 entradas con Milwaukee Brewers, principalmente como relevista. Aquella actuación marcó su regreso luego de perderse dos temporadas por una cirugía Tommy John y parecía consolidar su transición definitiva al bullpen.

Ross busca relanzar su carrera desde el bullpen

Sin embargo, su paso por Philadelphia Phillies no cumplió con las expectativas. Joe Ross terminó con efectividad de 5.12 en 51 entradas, con una discreta tasa de ponches de 17.1% y problemas para limitar el contacto fuerte, permitiendo ocho jonrones. Fue dejado en libertad en agosto y posteriormente firmó un contrato de Ligas Menores con Chicago Cubs, aunque nunca recibió el llamado al equipo grande.

Ahora, Ross enfrentará una fuerte competencia en Arizona, que cuenta con varios lanzadores invitados fuera del roster. No obstante, su experiencia tanto como abridor como relevista podría jugar a su favor. Aunque el bullpen parece su rol más probable, la versatilidad que tiene le ofrece una oportunidad adicional para convencer al cuerpo técnico y aspirar a un puesto en el roster del Día Inaugural.

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Oscar Mercado intenta aprovechar oportunidad ante lesión de Carroll

Por su parte, Oscar Mercado, representado por Excel Sports Management, intentará volver a las Grandes Ligas tras un largo recorrido sin estabilidad. Su última aparición en MLB fue en el año 2023 con St. Louis Cardinals. Aunque tuvo un prometedor año de novato en Cleveland en 2019, su producción ofensiva cayó considerablemente desde 2020, bateando apenas .206 de promedio.

Desde entonces, ha pasado por organizaciones como Los Angeles Dodgers, Detroit Tigers, San Diego Padres y nuevamente Phillies, sin lograr consolidarse en el máximo nivel.

La situación actual de Arizona Diamondbacks podría abrirle una puerta. El estelar jardinero Corbin Carroll iniciará la temporada en la Lista de Lesionados tras una cirugía, lo que reduce la profundidad inmediata en los jardines. Otros jugadores como Tim Tawa e Ildemaro Vargas podrían asumir roles más importantes, pero la llegada de Oscar Mercado añade una alternativa experimentada, especialmente como jardinero de esquina, con capacidad ocasional de cubrir el jardín central.

El desempeño en el campamento de primavera será determinante para definir si pueden convertirse en piezas útiles para unos Diamondbacks que buscan profundidad y soluciones ante las exigencias de la nueva temporada.

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